– Командующий флотом вам подойдёт? – грубый бас разбил хрупкую тишину.
– Вице-адмирал Крашенниников? – вскинулся Богдан.
– Адмирал флота Иванцов, – колючие льдинки вместо глаз не выражали ни одной эмоции. Ильин превратился в статую Снежного короля, ибо «инструмент» в штанах не позволял ему считаться королевой.
Краснокожий выходец с Пандоры. Один из лидеров общественного движения за независимость Провала. Опытнейший флотоводец и неплохой политик, влияющий на политику Провала, русского сектора и Конфедерации в целом. Пойдёт ли он? Несомненно.
– Вы ведь не флотский, – прищурившись, утверждающе констатировал Богдан. – Разведка, СБ?
– ОСО[31], – хлёстким выстрелом ответил Ильин, на что Богдан качнул головой в такт мысленному озарению.
– Спецотряд «Вихрь» принадлежит вашему хозяйству, м-м-м, негласно. Не сочтите за наглость, но позвольте вопрос: как давно вы знакомы с полковником Птицыной?
– Скажем так, – Ильин обозначил сухую улыбку уголками губ, – давно. Ваша невеста очень неординарная женщина, умудрявшаяся надирать задницы «святогорам». Вы, как выясняется, тоже не промах. Поражаюсь, как военное ведомство умудрилось прохлопать интуита. Зажрались и обленились. Видно, их военные комиссариаты зря едят свой хлеб.
– Вы ошибаетесь, Фёдор Борисович, я не интуит.
– Позвольте мне остаться при своём мнении. Не вам судить, интуит вы или нет. Все факты, любезный Богдан Михайлович, на моей стороне. Вы уж извините, но неправда ваша. Могу ли я узнать о сути и цели беседы с адмиралом?
– Нет. Только если он сам соизволит поделиться информацией с вами.
– Вы же понимаете…
– Нет. Только так. Информация слишком горячая. Предупреждаю, после сеанса связи вашему кораблю придётся соблюдать полное радиомолчание. Хотя о чём я, адмирал без меня разберётся с мерами безопасности.
* * *
Богдан устало привалился спиной и затылком к холодной переборке, словно всем телом всасывая морозную свежесть остужённого принудительной вентиляцией металла. Постояв несколько секунд в «слепой» зоне, не контролируемой всевидящим оком Марьи, мысленно сбросив с себя давящий груз тяжёлого разговора со старпомов «Скорого», он придал лицу вид бравый и чуточку придурковатый и шагнул на освещённый участок. Лучше провисеть полную смену в открытом космосе в осточертевшей «Свири» с вышедшей из строя ассенизаторской системой, чем ещё раз согласиться на подковёрную беседу, до отвала набитую намёками, экивоками да эзоповым языком. Всё же работа в спецслужбах налагает на людей характерный отпечаток, у них образовывается странная профессиональная деформация уводить разговоры в сторону вместо прямого и ясного ответа. Благо хоть ему пошли навстречу. Не пришлось «светить» корочкой сотрудника внешней разведки. Этот козырь лучше не светить. Из обронённого намёка о знакомстве Ильина с Региной удалось вычленить главное – невеста по его просьбе отправила «маляву» наверх. Докладная записка полковника в отставке дошла до адресата. За красивые глаза никто фрегат в Тмутаракань не зашлёт.