Как предсказывали аналитики, колониальные администрации Провала отказались подчиняться воле и давлению Земли. Конфедерация медленно и верно скатывалась в политический кризис, что тоже не могло не радовать кукловодов и было им на руку. Планеты русского сектора не первый раз объявлялись гнездом сепаратизма. Возможно, не придётся пачкать руки, люди сами прекрасно разберутся, устроив между собой кровавое побоище, чем на всю галактику подтвердят клише диких варваров. На беду каас и счастье людей, сим планам не суждено было сбыться. Случилось строительство тоннеля через Реэрскую область.
Силовой блок протекторов каас прохлопал ушами начало строительства, ведь и на старуху бывает проруха. Всё же с секретными планами оказался ознакомлен весьма узкий круг лиц, да и на политическом олимпе врагов бульдоги грызли друг друга не хуже, чем на Земле и экономические интересы зачастую превалировали над остальными. Контракт на строительство, которое, усилиями законспированных агентов службы внешних наблюдений и неких протекторов до этого откладывалось не один раз, был заключён. Говоря честно, задействованные в проекте Протекторы больше всего боялись не людей и Третьего флота, а того, что на свет божий выплывет их самый тщательно охраняемый секрет – эксперименты над представителями расы каас, коих на планете Свон под скальпелями новых докторов Менгеле гробилось не меньше диких homo sapiens. По замыслу творцов «Сон разума» должен был стать всеобъемлющим. Пастухи требуются не только людям, да и стоит ли затевать всю возню только ради грязных обезьян? Когда на кону маячит приз в виде абсолютной власти, голос совести не слышен. Всплыви их грязное бельишко и несколько богов на политическом олимпе Протектората мигом останется без голов. Свои же не простят и не помилуют.
Небольшая накладка с варварской строительной компанией внезапно вылилась в настоящую катастрофу, грозящую похоронить под собой столетние труды. Требовалось срочно спасать положение, но так, чтобы не спровоцировать войну, к которой Протекторат не готовился. Зато оказались готовы люди. Не технически – морально.
Рейдовая команда Мухина Олега на захваченном каасском корвете удачно перехватила стартующий с планеты грузовой курьер, вывозящий архивы. Изобразив вернувшихся с разгрома строительной площадки победителей и необходимость передачи на родину сверхсекретной информации, Мухин повел корвет на стыковку с курьером, провернув с ним тот же фокус, что был испытан самими каас на штурмовом боте. Мощный станнерный разряд парализовал экипаж курьера, взломанные коды безопасности блокировали запуск системы самоуничтожения кораблика. «Теплых» пленников засунули в анабиозные камеры, мины и систему самоуничтожения демонтировали, благо опыт имелся. Оставив судно висеть на орбите, корвет, пропущенный куцей системой ПКО секретной базы, совершил глубокий нырок в атмосферу Свона. В самой нижней точке нырка в брюхе корабля открылись артиллерийские порты. На поверхность обрушился смертоносный ливень, заполированный втихую стащенным со стройки реактором. Испытывать судьбу Мухин не стал. Разгромив научный комплекс, космодром, батарею прикрытия и загадив местность радиоактивными отходами, чтобы выжившим жизнь не казалась мёдом, он состыковался с курьером, взяв курс на стройплощадку, где его уже с нетерпением ждал Ильин со товарищи. Если бы они догадывались, какую информационную бомбу с собой притащили! Царь-бомбу! Бомбу, чей тихий невидимый обывателям и простым смертным взрыв снесёт установленный в галактике миропорядок.