Слепяну, который не видел Васю со дня похорон махмутовского родственника, показалось: она стала выглядеть моложе и краше — пышные светлые волосы ниспадали на плечи. Свежее, почти без следов косметики, умное лицо. На модели — темные джинсы, туфли на высоком каблуке, бирюзово-синего цвета кофточка.
— Хочешь сказать, это сейчас начнется… — произнес Махмут негромко.
Килин напрягся: знал, эта фраза — условная.
— Да, может начаться в любую секунду.
Барон, стоявший рядом с Николаем, тихо застонал:
— Боже, только не это…
Неожиданно в фонарях перестал струиться газ и они потухли. Следом в доме вырубилось электричество.
Холодок, пробежавший по спине, заставил очнуться. В голове шумело, точно после попойки. Не сразу сообразил, где находится. А когда это произошло, вздрогнул…
Килин стоял, прислонившись спиной к серой, влажной стене дома. Моросил слабый дождичек. Небо полностью затянуто тучами. Ни луны, ни звезд… Газовые фонари давали недостаточно света, чтобы разогнать густой мрак, — по улице двигалось множество людей. Даже у тех, что шли по тротуару в нескольких метрах от него, невозможно разглядеть лиц — какие-то размытые белые пятна. Грохоча колесами, обитыми железом, проехала телега — крестьянин в мышиного цвета дерюге понукал еле тащившуюся клячу. За спиной у мужика навалены крупные березовые поленья.
Оттолкнувшись от своей опоры, Николай сделал шаг вперед, выпрямился. Тут же у него закружилась голова. Покачнулся, еле удержался на ногах, — две проходившие в полуметре от него женщины шарахнулись в сторону — испугались, решив, что пьян.
«Неужели все?! Неужели сейчас выпаду обратно в наше время?!» — пронеслось у него в голове. Ведь каждый раз это происходило именно через какой-то обморок…
— Утопилась в канале… Труп вынесло в Неву, — услышал обрывок разговора за своей спиной.
Килин обернулся: два господина в высоких цилиндрах. Лицо одного из них показалось знакомым, но в темноте трудно рассмотреть наверняка. Напряжение, с которым всматривался в человека, привело Николая в норму. Предметы больше не плыли перед глазами.
Люди в цилиндрах прошли мимо. Он проводил их взглядом…
На другой стороне улицы стоял Барон. Одной рукой опирался на трость, в другой — саквояж. Александр явно рассматривал Килина. Вдруг внимание его переключилось…
Из-за угла появилась молодая высокая женщина, которая торопливо шла, почти бежала, в сторону Барона. Пару раз она обернулась, — сзади энергично шагал, преследуя ее, какой-то господин.
Его лица Килин разглядеть не мог — слишком далеко, но во всей фигуре — что-то ужасно знакомое.