— Опа! Похоже, все произошло именно здесь! — Шаварский распрямился. Свет от зажигалки, испускавшей высокое пламя, выхватывал из темноты лица стоявших рядом людей. Все отмечены печатью страха.
Край облака, только что закрывавший ущербную луну, сполз с нее. Ночное светило красовалось на небе лишь несколько мгновений. Очередная бесформенная груда закрыла ярко светившийся диск.
— Чьи это следы: Виктора или Рустама? — задумчиво произнес Талнах. Огонь лишь едва высвечивал на земле отчетливые отпечатки больших мужских ног. — Здесь явно произошла какая-то борьба! Сильно натоптано!
— Значит, это следы Азино! — с испугом предположила Катя — одна из моделей. — Ведь Махмут не говорил, что с кем-то дрался. Странно… Смотрите: кровь… — Тонкий пальчик Кати с ярко накрашенным малиновым ногтем показывал на сломанные ветки. Затем девушка опять наклонилась к траве. — Этот человек не стоял на месте. Он пошел туда… — Она снова вытянула тонкий пальчик.
Огонь зажигалки погас.
— Посветите! — крикнула Катя. Голос звучал повелительно и напряженно.
Без того встревоженные, напуганные гости замерли в морозном предчувствии.
Раизин несколько раз чиркнул колесиком зажигалки. Вспыхнул огонек. На этот раз он был слабеньким и дрожавшим…
Примятая трава, кое-где — сломанные стебли диких цветов — приметы неопровержимо свидетельствовали: не так давно этим «маршрутом» прошел один или несколько человек. Бурая жидкость, которая без всякого сомнения являлась кровью, окропила землю особенно заметно у кривого ствола старой вишни.
Дорожка из примятой травы продолжилась.
Вслед за Катей, которая как следопыт рассматривала полог буйных трав, толпа медленно двинулась в садовую чащу.
— Стоп! Какого черта?! Чем мы заняты?! — воскликнула Марина. — Кровь, чей-то след… Азино пропал. У кого-нибудь есть телефон службы безопасности? Где охрана Рустама?.. Здесь явно творится что-то странное и опасное.
Марина развернулась, пытаясь определить, как проще добраться до вымощенной камнем дорожки. Она вела прямо к дому.
— Смотрите! — Резкий крик Кати заставил «следопытов» вздрогнуть.
Не сразу гости Азино поняли, куда показывает рукой девушка-модель…
Две японские вишни, стоявшие на некотором расстоянии друг от друга, образовывали «ворота» в глухой садовой «стене». Чуть дальше, словно проход в следующем рубеже укреплений — просвет между буком и дубом (на участке, окружавшем особняк Рустама, произрастали самые разные породы деревьев). Потом — аллейка, обсаженная лиственницами. В самом ее конце — массивные тумбы, сложенные из розового кирпича: издалека казались маленькими башнями, прикрывающими въезд в замок. Расположенные между ними створки ворот медленно двигались в стороны. В образовавшуюся щель пробивалось яркое сияние…