Веки не хотели подниматься. Болевые импульсы то немного затухали, то их амплитуда становилась непереносимой. Толстуха лежала на чем-то жестком. Шея неестественно вывернута. Правое ухо прижато к плечу, а левая щека терлась о шершавую металлическую поверхность. Фицджеральд застонала, с усилием открыла глаза. То, что открылось взгляду, заставило еще раз сдавленно застонать…
Она — в пикапе. За тонкой металлической стенкой — разговор попрыгунчиков.
Едва металлические щиты ворот разошлись в стороны, лучи фар, как два кинжала, ударили в глубь участка.
Марина торопливо пробиралась к дорожке. Вслед за ней двигались остальные гости.
Автомобиль подъехал вплотную к воротам. Наконец, створки раскрылись до конца: путь свободен! В ночной тишине отчетливо слышно: заскрипели, бешено прокрутившись по асфальту, колеса. Два слепивших глаза рванулись вперед. В несколько мгновений преодолели лиственничную аллею, замерли перед широкими мраморными ступенями, что вели к входу в дом.
Гости вглядывались в подъехавший автомобиль с нескрываемым страхом.
Пока не было видно, каких пассажиров тот доставил.
Заказ поступил от диспетчера, когда он уже довез пассажира до дома. Из такси, работавших в их фирме в ночную смену, его находилось к Рублево-Успенскому шоссе ближе всех.
…Несколько раз проехал по одному и тому же участку дороги: решил — ошибся. Место было совершенно пустынное. Лишь один раз навстречу «Фольксвагену»-такси на бешеной скорости пролетел «иностранец» темного цвета. Авто исчезло за крутым поворотом так же неожиданно, как и возникло…
Дома умирающей деревни развалились. У того, что ближе к шоссе, заколочены двери.
Адрес, записанный на миниатюрной страничке блокнотика, — прикреплен специальной присоской к торпеде, — все же находился среди этих удручающе покосившихся темных домиков. Кто глубокой ночью заказал в избушку такси?
Желтое такси со светящейся призмой на крыше — порядковый номер в гараже и реклама французской минеральной воды, покачиваясь на мягких рессорах, свернуло на проселочную дорогу. Покатило к дальним домам.
Вскоре Виктор увидел в свете фар ржавую металлическую табличку с номером. Тот самый!
Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди — дом выглядел совершенно необитаемым. Ни одно из окон не горело.
Остановил машину. Взял в руки рацию — связаться с диспетчером. В это время дверь избушки начала медленно приотворяться. Таксист задержал дыхание…
— Это же Марьяна Бонда! — проговорила Тамара, одна из девушек-моделей.
— Слава богу, с Рустамом все в порядке!.. Не понимаю: как он мог так исчезнуть?!