Легковушка цвета мокрого асфальта рванула с места, стремительно обогнула стоянку. Затормозила так, что заскрипела резина автопокрышек, въехала на широченный тротуар. Он был выложен аккуратной светло-серой плиткой, перемежаемой в некоторых местах розовыми вкраплениями.
Громко просигналив, «Ауди» — в этот момент она уже всеми четырьмя колесами находилась на тротуаре — вновь рванулась с места. Николай инстинктивно сделал шаг назад.
Несколько случайных людей, оказавшись на пути, в панике отскочили в сторону. Одна девушка грязно выругалась, замахнулась сумкой от «Шанель» с большим позолоченным замком. Хотела ударить по багажнику, но промахнулась. «Ауди» подлетела к дверям бутика, встала как вкопанная.
Николай не сомневался: Теодора Боккум! Хотя ее фотографий видеть не приходилось.
Дверь машины не открывалась. Молодая женщина опасалась гнева прохожих.
Видя, что никто ей не угрожает, дерзкая автомобилистка выбралась наружу. Лишь секунду Килин смотрел на ее лицо, показавшееся ему красивым. Женщина повернулась спиной.
Длинные волосы ниспадали на плечи. Она была в строгом деловом костюме: серые брюки, короткий пиджачок. Бросались в глаза роскошные серебристые туфли на высоких каблуках, не сочетавшиеся с одеждой.
Затем грациозной походкой она подошла к двери бутика и исчезла за ней…
«Теодора Боккум!» — мысленно повторил имя Николай. Писательница завладела воображением. Начал представлять историю, что произошла накануне: нападение попрыгунчиков. Не знал подробностей. Это распаляло фантазию. Поймал себя на желании вернуться назад в кабинет Бонча, познакомиться с детективщицей.
Дверь бутика резко, как от удара, распахнулась…
…Рядом с ним возникла услужливая продавщица. Барон стремительно тыкал пальцем в понравившийся галстук, другой, третий… Девушка с какой-то загадочной улыбкой кивала головой. Длинными пальцами с ярко накрашенными ногтями брала с витрины галстук: один, второй, еще…
Александр понимал: сходит с ума. Галстуки, почему-то лежавшие на полке один под другим — ровной стопкой, — казались живыми. Пестрые змеи! Каждая из них готова впиться ему в горло ядовитыми зубами. Оставь ее лежать на полке — обязательно прыгнет.
Едва девушка-продавец перехватывала их у самых головок пальцами — они лишались возможности сделать это… В расцветках галстуков ему почудился скрытый смысл, неслучайное чередование, «мессидж»… В мгновение ока покрылся ледяным потом: что с ним?! В голове роятся безумные мысли. Откуда этот страх? Он боится галстуков!
Не мог ничего объяснить… Не был в состоянии понять собственный психоз. Загадочная улыбка продавщицы… Вперился взглядом в ее лицо. Продолжая улыбаться, девушка смотрела словно сквозь него. Барон оцепенел.