Михаил покинул кабинет вслед за другом. Дошел до лестницы. В огромном зеркале высотой не меньше четырех метров случайно заметил: женщина, полагая, что теперь может не опасаться ничьих глаз, выступила на шаг из укрытия.
«Подслушивала!» — догадался Домбровский. Быстро пошел по ступеням вниз.
У парадного входа дежурил лакей девятнадцатого века, одетый в красную ливрею, расшитую широким золотым позументом.
Перед владельцем усадьбы и его женой красномордый детина всегда вытягивался в струнку. По Михаилу лишь равнодушно скользнул взглядом, продолжая ковырять в носу.
«Считает меня приживалой, скот!» — подумал Домбровский.
Остановился возле высоких дверей в классическом дворцовом стиле. Приложил ладони к дверному стеклу, забарабанил по нему пальцами. Ливрейный лакей равнодушно отвернулся в сторону. Сквозь окна Домбровский видел колонны портика. За ними — лимузин цвета мокрого асфальта.
«Почему шофер не отгоняет его в гараж? Нарочно держит «под парами»?!» Взгляд проследовал дальше. Круглая площадка перед главным подъездом. Подстриженные кусты, преддверие аллейки…
Фонари то вспыхивали, то все сразу гасли. В чертовой электрической свистопляске Кёлер, быстро шагавший по аллее в сторону дальнего угла парка, казался рослее, чем был в действительности.
Начальник службы безопасности, рукой показывавший хозяину куда-то в темноту, едва поспевал за его аршинными шагами.
Несколько рядовых охранников бежали позади них.
«Что-то произошло!» Мысленно Домбровский представил край усадьбы у высокого бетонного забора. Густые заросли дикой малины, деревья…
Испытал сильнейшее нервное напряжение. Будто на глазах происходит катастрофа, пожар. Бежать следом за Кёлером невозможно: его никто не звал. Сжав кулаки, Домбровский развернулся. Миновал лакея. Стал подниматься по лестнице.
Попытался успокоиться. Ухватился рукой за перила, глубоко набрал в легкие воздух, выдохнул. Решил вернуться в кабинет. Там возле камина дожидаться Кёлера.
Во дворце тихо. Лишь из дальнего конца коридора, как раз оттуда, где располагался кабинет, доносился непонятный звук. Объяснить его происхождение он не мог.
Как нарочно именно этим вечером в доме кроме него и охранника никого не было. Прислуга, немолодая женщина, которая следила за чистотой и готовила еду для Килина, жившего очень скромно, отпросилась до следующего полудня к тяжело болевшей матери.
Поужинав в обществе Барона в ресторане, Николай не чувствовал голода. Его страшили тишина, казавшееся мертвым спокойствие, что царило в комнатах.
Усаживаясь за ноутбук, стоявший на маленьком, инкрустированном перламутром антикварном столике с гнутыми ножками, Николай обернулся, пристально посмотрел через проем арки — двери не было — в соседнее помещение. В углу горел торшер, предметы отбрасывали длинные неуютные тени.