Они направились в гостиную. Катя взяла с подоконника свой любимый плющ, за которым ухаживала семь лет.
— Это Хурма, — сказала она, вручая горшок Доминику.
— Хурма? — удивленно переспросил он.
Катя улыбнулась.
— Это не название растения, — объяснила она. — Это имя, которое я дала ему. Для меня этот плющ женского рода.
— Вот оно что! — Доминик кивнул.
Никто не знал, что Катя дает имена своим цветам. Даже ее близкие подруги.
— Поливай ее раз в неделю. Без полива она сможет прожить недели две, а потом завянет. И еще… Она любит, когда с ней разговаривают…
Доминик снова кивнул, и они начали прощаться.
— Спасибо за все, — с бодрым видом сказал он, беря из рук Кати горшочек с плющом.
— Не за что, — ответила она и тут же спохватилась: — Я должна еще заплатить тебе за оказанную мне услугу.
— Нет, я не возьму с тебя ничего, кроме того, что ты уже дала мне, аванса, — решительно заявил он.
— В таком случае до встречи, — сказала Катя, хотя отлично понимала, что они больше никогда не увидятся.
Доминик повернулся, открыл дверь и тут же снова закрыл ее.
— Катя… Береги себя.
— Со мной все будет в порядке, — заверила она. — Береги себя и ты.
Дверь за Домиником захлопнулась. Опять одна… опять одна…
Катя медленно обошла квартирку. Полила цветы, приняла душ, сварила кофе, позавтракала и посмотрела последние известия. Все как всегда. И только она сегодня… Нет, хватит об этом думать. Выключив телевизор, Катя отправилась на работу.
— Оказывается, никакой видеокассеты не было и в помине, — сообщила Катя по телефону Лизе.
— Ну и ну! Вот негодяй! Дрянь! А еще ученый!
— А с чего ты взяла, что ученые — это какие-то невинные белые лебеди?
Не дождавшись ответа на свой вопрос, Катя вдруг подумала: а действительно — с чего? Некоторые ученые могут и в живот врезать…
Бросив взгляд на перегородку, за которой обычно работал Тимоти, Катя, понизив голос, подробно рассказала подруге о том, что произошло в квартире Монигена.
— А как твои отношения с… — начала было Лиза, выслушав ее, но Катя перебила подругу.
— Мы расстались, — сообщила она и быстро перевела разговор на другую тему: — Давайте соберемся в субботу втроем. Наверное, Мери уже вернется из свадебного путешествия.
— Прекрасная идея! Кстати, мне тоже будет что рассказать. Я тут нашла бюро знакомств, и на этой неделе у меня три свидания с молодыми людьми, потенциальными спутниками жизни. Хочешь, я пошлю запрос и от твоего имени?
— Нет, спасибо, не надо. Я предпочитаю знакомиться с мужчинами традиционным способом. Будь осторожна, Лиза. Нас окружает множество психопатов.