– А дети здесь при чем? Зачем их травить и сводить с ума? – нахмурился я.
– После ночи в том месте они позабудут о старой жизни и тронутся рассудком. Из этих девчонок «Кровавые Когти» вылепят таких фурий, что от их имен все дрожать будут. Говорят, что знаменитый Палач-Без-Кожи подростком там переночевал, когда спасался от погони. После этого от его имени даже наши вожаки бледнеют и колесами для храбрости закидываются.
– Дорогу к тому провалу хорошо знаешь?
– Хорошо, – заверил он меня, – но лучше утра дождаться, а то в темноте нарвемся на мутов каких, и ночью от Зеленого провала самой сильной отравой тянет, загнемся быстро.
– Я робот, Штырь, если ты не заметил.
– Ну, значит, я загнусь, а мне еще пожить хочется и пулемет обещанный получить.
– Не загнешься, не стану я тебя с собой брать. Посидишь в сторонке, пока я с бойцами схожу в хижину за детьми.
На месте мы оказались в два часа ночи, благополучно миновав все опасности по пути. За это стоило поблагодарить Алису, которая на своем гравибайке бесшумно разведывала путь и потом вела колонну самой тихой дорогой, обходя засады мутантов, чужих и безумных роботов.
Провал был виден издалека. В той стороне висело облако зеленого цвета, подсвеченное снизу.
– Откуда свечение, Штырь? – поинтересовался я у рейдера. – «Когти» со своими машинами стоят и костры жгут, или фонари поставили?
– Чего? – нервно ответил собеседник и так широко распахнул глаза, что стал похож на анимешного персонажа. – Да никто в своем уме не подойдет ночью к этому месту, там зеленый призрак иногда вылезает и всех убивает.
– А поподробнее? Что за призрак? Почему до этого молчал? – насторожился я.
Штырь замялся, отвел в сторону взгляд.
– Ну… я это… забыл типа, – промямлил он. – Честно забыл! Кровавым Богом клянусь!
Но что-то не верилось мне в его честность. Тут еще и Алиса рядом появилась и с нескрываемым презрением на лице сказала:
– Рассчитывал, что его одного оставят, пусть даже и связанного, а потом с нами разберется призрак. После этого ему останется освободиться от пут, дождаться утра, когда яд исчезнет или хотя бы ослабеет, сходить на место боя и собрать трофеи. Может быть, и детей заберет, чтобы потом продать другой банде.
Рейдер под ее взглядом скукожился и боялся поднять глаза, кажется, даже потряхивать его стало от страха.
– Что молчишь, Штырь? – спросил я его. – Все так и есть? Так ты думал поступить – отправить нас в засаду, а самому с утра поживиться на наших останках и детей забрать? И не побоялся бы, что «Кровавые Когти» тебя потом отыскали бы и прикончили за воровство?