– Я не знаю, Аванг. Все, что было с момента разрешения уйти под контроль Аниласты и до этой секунды, у меня стерто. Можешь расспросить мальчика сам, если интересно.
Интересно ли мне? Еще как! Но решил не рисковать, мало ли что, вдруг моей начальнице такое любопытство придется не по вкусу.
К поселку мы подъехали на рассвете. Колонну спокойно впустили на территорию под прицел сторожевых башен, но к этому я уже привык.
– Привет! – махнул я рукой старому знакомому, который отчихвостил «гнома» вчера за излишнюю жадность.
– Привет. Дети с тобой?
Выглядел мужчина помятым, вел себя скованно и пару раз отвел взгляд в сторону с некой виноватостью.
– Со мной. А что случилось? – насторожился я.
С этих типов станется разнести меня на атомы, лишь бы не платить такую значительную сумму, обещанную мне в награду. По сути, местные от рейдеров отличаются только оседлостью и несколькими лишними законами. Случись повстречать им на своем пути чужака, они запросто его прикончат или продадут в рабство, если выгода будет перевешивать.
– Да… Смиты вчера вечером погибли. Не дождались своих детей, с тобой связи нет, и решили они сами пойти на поиски. Я не виню их, ведь кроме дочерей и сына у них никого нет.
– Как это произошло? – спросил я, а в голове билась мысль: «Неужели Аниласта готова пойти на все ради своей выгоды? Убить родителей трех детей, чтобы заполучить одного из них?»
– Стая зараженных собак пришла на те холмы. Скорее всего, почувствовали недавнюю кровь и смерть, вот и прибежали на запах, – хмуро произнес собеседник.
– И что теперь с детишками будет? Куда их?
– Не знаем. Парня-то, может, и пристроим куда-нибудь, тем более вон какой здоровый, даже не скажешь, что десяти нет, а что с девчонками делать, ума не приложу. Скорее всего, в следующий караван отдадим, чтобы те в приют отвезли в большом городе.
– А родственников у них нет, знакомых хороших? – спросил я.
Очень меня покоробило такое отношение к детям, они бы их еще в рабство отдали.
– В том-то и беда, – вздохнул мужчина и повторил: – В том-то и беда. Меньше года они у нас живут, родичей нет, с прочими тесно не сходились. Вот думаю я, что бежали они со старого места, решили спрятаться у нас. Слушай, а ты сам не желаешь их себе взять?
– Я?!
– А что такого? Вырастишь так, как пожелаешь. Через десять лет у тебя будут две верные красавицы, готовые в огонь и воду пойти. Ты же бессмертный, со твоим дээнка в космосе тебе ни время, ни враги не страшны.
– Нет, – замотал я отрицательно головой, – не нужно мне такого счастья. Да и куда мне их девать? На моей базе их рано или поздно убьют, когда наскочат враги. – И тут я вспомнил про Виту, которая оставалась на моей базе. – Хотя…