Выход.
На этот раз мне показалось, даже не особо эмоциональный Хиба оторопел – настолько возбужденным я вернулся из Игры в реальность.
– Госпожа Сашша просила передать, что зайдет завтра и надеется вас застать, – немного помедлив, произнес раб.
Я кивнул Хибе, показывая, что принял от него информацию, и жестом отдал распоряжение приготовить еды. Глядя вслед уныло сгорбленной фигуре, я продолжал прокручивать в голове последние события. Вызывающее поведение Светки, ее желание наказать меня и жестокое разочарование, настигшее ее в итоге. Минус десять уровней – такое любого из колеи выбьет, с учетом того, как трудно они, эти уровни, достаются.
Удивительно, но встреча со Светкой принесла мне самое настоящее облегчение. Застенки клана Тохота, потеря конечности и здоровья – все это скрылось за пеленой радости от того, что я смог утереть ей нос. Не только как человеку, предавшему меня, но и как сильному игроку. Последнее грело меня особенно сильно. Пришло время для короткого восстановительного сна, но организм успел выделить столько адреналина, что мне хотелось бегать, скакать, лазить по стенкам станции и совершать другие безумные поступки. К счастью, временное помутнение скоро прошло.
Силы иссякли, веки налились свинцовой тяжестью, а голова как будто распухла. Я только и успел, что донести свое тело до импровизированной кровати, как сознание отключилось.
Сны были мутными и беспокойными. Кажется, я вновь сражался с кем-то на игровой арене – я почему-то был уверен, что это Светка, но лицо ее было как будто скрыто в тени. Откуда-то вынырнула Шак’ар, план сменился, и мы уже мчались вперед, сминая кусты. Или чьи-то головы?.. Я почувствовал, как меня передернуло, и вот уже я сижу в кафе перед университетом – пью горький бодрящий напиток. Картинка была столь яркой и осязаемой по сравнению с предыдущими образами, что я еще некоторое время видел ее перед собой, когда проснулся. И вот тут меня, что называется, накрыло.
Я думал, что отвыкнуть от Земли будет если не легко, то, во всяком случае, не так затруднительно. Оказалось, я слишком переоценил свои силы. Даже инопланетная станция, личный раб и самая лучшая во Вселенной игра не смогли вытравить из меня ностальгию. Время, проведенное на расстоянии от дома и знакомых людей, имеет неприятную особенность – в его пелене затираются негативные моменты, а в памяти остаются в основном идеализированные образы. Вот уже и опостылевший университет кажется бесконечно родным, а загаженная и насквозь провонявшая «роллтоном» каморка выглядит номером люкс по сравнению с теснотой на орбитальной станции Мираха. А Сашка, пожалуй, единственный земной друг, до сих пор не появился в игре, хотя прошло уже много времени. Неужели у него так и не возникло соблазна опробовать игровое кресло, которое я ему оставил перед отлетом?