Его упрямое молчание кажется мне издевкой, и я поворачиваюсь, чтобы уйти.
– Больше ничего сделать нельзя! – Отчаяние в голосе Морфея заставляет меня повернуться к нему лицом. – Иначе я бы не стал просить тебя об этом. Червонная Королева наложила чары на Страну Чудес. И ничья другая магия не может остановить разрушения и вернуть Стране Чудес ее былую красоту. Без Червонной подземное королевство погибнет, и ничто не спасет наш мир. Наш дом. Твое королевство. Вот почему надо выманить Королеву отсюда… и единственный способ это сделать – вынести ее в тебе. Ты – потомок Червонной Королевы, и только у тебя хватит сил обуздать ее магию и использовать в благих целях, как только мы пересечем границу.
Я чувствую, как по позвоночнику ползет ледяной ужас.
– Ты надеешься, что я позволю ей обитать во мне вечно?
Морфей снова цепляется за кружево.
– Нет, конечно. Только до тех пор, пока Страна Чудес не будет восстановлена. Тогда мы избавимся от ее вредоносного присутствия раз и навсегда.
Чешик и Никки врываются в комнату, крошечными вихрями взметая мои волосы, и устремляются к кружевной темнице. Они пикируют на журавлей, пытаясь отвлечь их.
Джеб протискивается мимо меня. Рукой он случайно касается моего крыла, и от его кончика до самого хребта я ощущаю тепло. Видимо, Джеб дошел до алмазной двери, а потом понял, что я не следую за ним. Прежде чем я успеваю забеспокоиться, он указывает в коридор. Папа сидит там, прислонившись к стене, и крепко спит.
Джеб обозревает всю сцену – шипящие журавли, Чешик и Никки, запутавшиеся в кружеве. Он поворачивается ко мне.
Я равнодушно жму плечами.
Джеб взмахивает рукой, и кружевная стена исчезает, превратившись в полосы лунного света. Пленники освобождаются. Джеб приказывает птицам вернуться обратно на ширму. Они с криком вскакивают на место и вновь делаются плоскими.
Никки подлетает и зарывается в волосы Джебу, звенящим голоском благодаря его и окутывая себя темными прядями, словно плащом.
Чешик устраивается на плече Морфея. А тот устремляется ко мне.
– Алисса, ты должна понять, насколько это важно.
Джеб останавливает его, упершись ладонью в грудь Морфею.
– А ну-ка не подходи, жук. Я слышал, как ты просил, чтобы Эл позволила этому чудовищу снова овладеть собой. Ни за что.
Морфей рычит:
– Это не твое дело. Ты скорее разобьешь Алиссе сердце, чем откажешься от силы, о которой мечтаешь, и согласишься жить в реальном мире. Значит, у тебя нет права голоса. Выбор должна сделать Алисса. Ее королевство в опасности.
Он многозначительно смотрит на меня.
– И не только королевство.