– Может, хочешь шляпу-котелок? – спрашивает Хаттингтон, ощупывая свои временные скулы. – У меня дома лежит несколько красных фетровых.
– Хм… – Морфей стряхивает сажу с лацкана. – Я вообще-то хотел клеенчатую.
– Эй! – Джеб бьет кулаком по столу, и вся компания оборачивается к нам.
– Эл грозит опасность угодить в птичью клетку. Она выполнила необходимые условия, чтобы разрушить заклятие. И теперь нам необходимо вернуться в наш мир. Типа, во вчера.
– Вчера, говоришь? – щебечет Болванщик своим прыгающим голосом. – Вернуться во вчера – это вполне осуществимо.
Заяц, загоготав, шлепает себя по коленке и добавляет:
– А вот вернуться на два вчера назад нельзя.
Соня хихикает, надевая курточку.
– Нет-нет! Можно вернуться на сколько угодно вчера назад. Просто до конца жизни надо ходить задом наперед.
Они все сгибаются пополам и хватаются за бока, заливаясь истерическим смехом.
Их неумение быть серьезными потрясает меня, а у Джеба такой вид, словно он сорвется в любую секунду.
Хлопнув крыльями, Морфей приземляется на траву рядом с нами.
– У меня плохие новости. И они связаны с тем, что вы перебрались сюда.
Джеб прищуривается.
– Еще хуже?
– Когда солдаты Червонной Королевы вломились ко мне домой, они нашли коробку-бормоглота и забрали ее. Королева Слоновой Кости больше не находится под моей защитой, а без нее соответствующий портал останется запертым. А значит, теперь совершенно необходимо добыть меч и победить Гренадину и ее мужа.
Джеб придвигается ближе к Морфею.
– И как же мы с ними, по-твоему, справимся, если меч находится в их замке под охраной какого-то чудовища?
Я хватаю его за плечи сзади, напоминая, что надо быть сдержанным. Морфей – наш единственный союзник, как бы возмутительно он себя ни вел.
– Не все потеряно, – говорит Морфей. – Чешик может усмирить брандашмыга, раз уж его половина находится внутри.
Он щекочет пальцем крошечные ножки феи.
– Вы раздобудете мне голову Чешика. Он угомонит брандашмыга, я заберу меч и расправлюсь с Гренадиной, а потом отправлю вас обоих домой через любой портал, Червонный или Белый.
– Нет!
Джеб двигается так быстро, что у меня чуть рука не вылетает из сустава. Он хватает Морфея за грудь его кружевной рубашки и заставляет встать за цыпочки. Крылья волокутся по земле, Паутинка болтается в воздухе, уцепившись за прядь синих волос.
– Это всё выдумки, чтобы заставить Эл выполнить очередное твое «задание». Так? Очередная проверка. Я хочу знать только одно: зачем ты ее проверяешь? Что будет, когда она пройдет все испытания?
Морфей с довольным видом перебирает пальцы Джеба, как будто играет на флейте.