Не важно, что мы вымокли; жар проникает даже сквозь мокрую одежду. Я провожу пальцами по волосам Джеба.
– Ты вернулся за мной.
Он дышит мне в щеку и весь дрожит от прилива эмоций.
– Я куда угодно за тобой пойду, Эл.
В моей груди тихонько бьет барабан тревоги, напоминая о Таэлор, о решении Джеба уехать в Лондон с ней, а не со мной. Но тут же меня захлестывает адреналин. Я касаюсь губами уха Джеба и пробую на вкус Алисины слезы.
– Спасибо.
Он прижимается крепче и трется носом о мой затылок, словно заблудившись в волосах. Мы оба слышим стук наших сердцец. Меня охватывает нервная дрожь – такая, что начинают трястись руки и ноги.
– Джеб, – шепотом зову я.
Он произносит что-то неразборчивое, и я обвиваю его шею руками.
У Джеба вырывается тихий стон. Я замираю, когда он откидывает мою голову назад и пристально смотрит на меня. Мы вот-вот поцелуемся… но нам мешает громкий лязг.
Мы оборачиваемся. Тысячи и тысячи устриц вылезают из песка. Я хватаю Джеба за руку. А вдруг они намерены напасть на нас за то, что мы уничтожили море? Но вместо воинственного клича мы слышим громкие радостные возгласы.
Посмотрев через плечо Джеба, я потрясенно говорю:
– Обернись.
Под уходящей вверх стеной утеса целые тонны устриц громоздятся друг на друга – всё выше и выше, – образуя живую движущуюся лестницу.
– Мы победили их врага, – шепотом объясняю я. – Теперь они хотят помочь нам.
Джеб не медлит. Он берет меня за руку и ведет к поднимающимся ввысь ступенькам, по пути прихватив рюкзак.
Вместе мы возносимся к сверкающему черному острову.
Я машу устрицам сверху, и они вновь зарываются в песок далеко внизу.
Джеб лезет в рюкзак, чтобы проверить содержимое.
– Наверное, не стоит удивляться, что ничего не промокло.
Он открывает копилку, прежде чем я успеваю его остановить. У Джеба отвисает челюсть.
– Что это?
– Мои… сбережения.
Прекрасно. Я не только бросилась на шею чужому парню, но и солгала насчет денег, которые украла у Таэлор.
Джеб бросает пересчитывать их и смотрит на меня. Не могу понять, о чем он думает.
– Ты выглядишь как-то по-другому, – говорит он, складывая деньги обратно в коробку и стряхивая капли с волос.
– Правда? – Я тру лицо вокруг глаз.
Неужели мои тайны написаны у меня на лбу неоновыми буквами?
– Наверно, макияж поплыл.
– Ты блестишь. Вся.
– От соли, я думаю.
Я снимаю пиджак Джеба, выжимаю и отдаю ему.
– Хм… – продолжает Джеб, по-прежнему не сводя с меня взгляда. – Может, поговорим?
– О чем?
– О том, что тут произошло. Между нами.
Я густо краснею. Видимо, Джеб сожалеет о случившемся. Или боится, что я расскажу Таэлор. В любом случае я выставила себя дурой.