Об этом поступке Мария вспоминала с гордостью.
В ее дворике уживались собаки и кошки. Мария взяла у меня черного лохматого щенка. Назвала Рексом.
Подумав, что оставляю щенка в надежных руках, я поблагодарила ее и ушла.
Вернувшись в свой дворик, я увидела на скамейке маму, рядом с ней сидел дядюшка Шило. Он недоуменно щурился на оранжевые дипломы литературного конкурса имени Януша Корчака. Их прислали из Иерусалима за мои антивоенные рассказы.
Мама рассказывала соседу новости, а заодно угощала бутербродами. На хлеб с сыром дядюшка Шило набрасывался яростно, мял деснами в отсутствие зубов, кряхтел, отчего его худое и дряблое тело выглядело еще более тщедушным.
Эту идиллию прервало появление пенсионерки Зинаиды. Она опустилась на пустой край скамейки.
– Ой, что было, что было! – Длинными загорелыми руками соседка хлопала себя по коленям, обтянутым ситцевым сарафаном. Загар Зинаида получила, работая за еду на огородах зажиточных сельчан.
Я удрученно вздохнула, понимая, что сейчас услышу об очередном происшествии. Так и произошло.
– Ночью к нам пришла хозяйка квартиры. Она алкоголичка, – зачем-то пояснила Зинаида. – Вместе с другими алкашами хозяйка колотила в дверь. Антон выскочил, началась драка. Катались по ступенькам. Водочкин не ночевал у жены. Был у любовницы, что живет рядом. Он выскочил, а помимо нас подрались люди у ларька с водкой. Водочкин давай всех бить-материть. По одному запихивал буянов в служебную машину, кричал: «Твари! Вы мешаете спать!» Именно он развез их по местам ночлега…
– Места ночлега? – удивилась я.
– Да, – кивнула Зинаида. – Сараи, старые гаражи, свалки.
Я ушла, чтобы не слушать продолжение, а мама осталась сидеть с соседями.
Мой телефон зазвонил вовремя, чтобы я не сошла с ума.
– Приезжай. Ты сможешь добраться до города? – спросил Николя.
– Смогу.
– Жду, сестра.
Его голос, согревающий меня бархатистым сопрано, переливался сегодня новыми нотками, словно что-то случилось, о чем я не знаю, а он не хотел объяснять по телефону.
Через три часа мне удалось добраться до Ставрополя.
Николя открыл дверь и, пританцовывая, показал какой-то сверток. Ничего не поняв, я попросила его объяснить, зачем так спешила.
– Жди здесь, я сейчас, – ответил на это Николя и, оставив меня в коридоре, забежал в большую комнату и заперся.
Я включила свет. Электричество работало. Значит, появились деньги оплатить коммунальные услуги.
Николя вышел ко мне в футболке, которую я никак не могла разглядеть, потому что он кружился и плясал. На нем были изящные новенькие ботинки.
– Всегда о таких ботинках мечтал! – ликовал он. – Бенджамин был в Мадриде и купил их для меня.