– В молодости я верила, что все изменится к лучшему, – сказала мама. – Теперь не верю.
Открытие магазина «Алая роза» на улице Пушкина и летняя сессия совпали.
Безграмотно заполненную академическую справку в университете забраковали, но зачислили меня с третьего курса на первый. Со специальности «Учитель начальных классов» я перешла на факультет общей психологии и обнаружила, что многие студенты учатся платно. Бюджетные места, когда студент не оплачивал свое образование, распределялись по итогам конкурса. В Чечне никто официально не платил за обучение.
Ректор Ставропольского вуза распорядился выделить для меня бюджетное место, учитывая, что я и мама – беженцы.
А преподаватель, строгая дама в очках, предупредила студентов:
– В центральном парке маньяк зарезал пять молодых женщин. Не ходите вечером. Милиция не поможет!
Мне предстояло сдать тринадцать экзаменов, семь контрольных и несколько десятков зачетов. Никто, кроме меня, не верил, что это получится. Время было безвозвратно упущено из-за отсутствия нужной справки: студенты проучились несколько месяцев, а у меня оказался нешуточный долг, чтобы закрыть семестр.
Замдекана в первый же день не приняла зачет.
– Здесь вам не Чечня! Тщательней учите материал! – Ее рассердили мои знания о психологии человека.
Зато историк спросил, как обстоят дела в Грозном, а выслушав, поставил зачет.
Я решила сдавать несколько предметов ежедневно, а между ними писать контрольную работу по естествознанию.
Ян Рафаилович отпустил меня на сессию при условии, что после полудня я буду появляться в магазине. Команда, с которой мне предстояло работать, решению руководства не обрадовалась.
– Какая дерзость! – без конца восклицала Каролина. – Почему у нее исключительное положение?! Чихать мы хотели на ее университет!
Директор магазина, грузный армянин средних лет по имени Эверест и его заместительница Каролина, тощая и визгливая дама, приходились друг другу близкими родственниками. Продавцами руководила Саша – сорокалетняя женщина без определенного места жительства. При знакомстве она прямолинейно заявила о своей любви к горячительным напиткам и щедрым мужчинам. Пиджак, наброшенный на голое тело, свидетельствовал о том, что Саша явилась на работу после вечеринки.
Помимо меня взяли еще шесть продавцов на девять отделов, что являлось нарушением закона, но, как сказал Эверест: главное – экономия на сотрудниках и прибыль для руководства.
С радостью я поприветствовала Анну, бывшего редактора из газеты «Экватор». Ее направили работать в отдел русской классики. Молодую черноволосую женщину Лесю модельной внешности решили поставить на кассу. Леся, несмотря на жару, была в плотных джинсах и лакированных туфлях на высоких каблуках. Она взяла на себя роль лидера, но Саша ее осадила: