— Ну, Михалыч, не мог же перед этими сосунками в грязь лицом ударить…
Инструктор переводит дух, вытирает со лба пот. Возраст!
— Чаю глотни! — протягивает кап-раз блестящий термос. — С травками, как всегда…
— Благодарствую! — Иваныч аж повеселел. — Это дело! Чай не пьешь — откуда силы?!
Мы ошарашенно молчим. Тут нет зеленых новичков, все прекрасно понимают смысл произошедшего. Тридцать шесть секунд — почти полвзвода как корова языком слизнула на фиг. Это — результат. И никому не надо пояснять увиденное.
Топот ног, от мишеней подходят бойцы.
Иваныч возвращает хозяину термос, встает и выходит вперед.
— Ну, что, голуби вы мои сизокрылые, вопросы есть?
Вместо ответа его подхватывают на руки.
— Качай инструктора, ребята!
Никаких вопросов не последовало…
А разбудил нас сигнал тревоги.
Кто хоть когда-нибудь слышал пресловутые «колокола громкого боя» — тот ни при каких обстоятельствах их ни с чем не спутает.
— Корабль к бою и походу изготовить! — рявкнули динамики трансляции. — Всем занять места по боевому расписанию!
Сломя голову несусь в кубрики — озадачивать старшин. Впрочем, они там и так уже все на ногах — смысл сигнала понятен каждому.
Ну а раз тут делать нечего — то отправлюсь к командиру корабля. Доложить о готовности и получить указания — это входит в мои обязанности по тревоге.
И уже подходя к двери, подняв руку, чтобы постучать, задерживаю ее в воздухе.
— …Иваныч, ну я же просто права такого не имею!
— Это ты мне будешь говорить? — узнаю голос стрелка. — У тебя тут права адмиральские — и не надо только сказочки рассказывать!
— Слушай… Ну ты ведь не пацан уже… шесть десятков за спиной! Пора бы уже и на месте посидеть!
— А ты сильно до фига меня моложе! Однако ж в штабе не сидишь!
— Ну, ты и сказал…
— Ну, ты и спросил! — парирует инструктор. — Короче! Отправить меня на берег уже все едино не успеваешь — катеров-то оттуда нет! А свои ты здесь не бросишь! До выхода — двадцать минут, катер только к берегу успеет пристать, пожалуй…
Кап-раз аж крякнул.
— М-м-да… с меня же голову снимут!
— Хто? И за какой хрен? Я тут — вообще, если хочешь знать, человек вольный — военный пенсионер! И на воинской службе нигде не состою! Вольнонаемный инструктор-испытатель ЦКИБ[17] — и вся песня! А они про наши здешние пляски — вообще не в курсах! Так что и приказать мне могут только из Москвы, непосредственно из Министерства обороны — и ниоткуда более! У меня есть задача — обучить личный состав грамотному использованию нового оружия. И никто ее не отменял! Ты и сам видел, как тут у них все обстоит…
Слышно, как Иванов барабанит пальцами по столу.