— И куда я ж тебя дену?
— Вот только не говори, что я тебе с неба на голову упал! Есть командировка, сам же тебе предписание и вручал. На довольствие поставили, даже и во временный штат зачислили — к морпехам. Там и буду…
— Но вот на штурм ты у меня точно не пойдешь!
— Да, стар я уже по веревкам-то лазить… За борт не спихнешь — и на том спасибо!
Время, затраченное на подготовку, пролетело совсем незаметно, я даже и не заметил, как рассвело. Откровенно говоря, никакого особенного момента перехода я не ощутил. На какое-то время вдруг потемнело — и снова с неба ударил солнечный свет. Только здесь он какой-то… непривычный, что ли… Да и уши на какое-то время заложило, вот, пожалуй, и все ощущения.
Громко рявкает трансляция.
— Штурмовым группам — подготовиться к десантированию!
Взмах руки — и мои парни, уже заранее экипированные по всем правилам, срываются с места и дружно скачут наверх. Сторонюсь, пропуская их мимо себя, и, убедившись, что в кубриках никого не осталось, выскакиваю следом.
Никакой суеты на палубе нет, все четко знают свое место и в катера загружаются быстро.
Шлеп!
И набежавшая волна обдает нас брызгами. Ну, здравствуй здешняя водичка! Такая же, как и дома, соленая… Некоторые мои парни наклоняются и зачерпывают ее в ладони. Это традиция — перед боем омыть лицо морской водой. Не отстаю от них и тоже зачерпываю горсть из-за борта.
Цель — прямо перед нами, примерно в километре. Знаю, что на море надобно считать в милях и кабельтовых, но мне так привычнее. У хорнов, кстати, тоже свои единицы измерения. Та же самая «метла» стреляет на три фара, каждый из которых равен приблизительно ста тридцати земным метрам. Десять фаров составляют один ванг, который приблизительно соответствует разве что американской сухопутной миле.
По условиям старта корабль-передатчик и транспортируемый объект должны находиться не менее чем в двух вангах друг от друга. Это вызвано соображениями безопасности.
На отправляющем корабле, разумеется, присутствует вооруженный экипаж. Во избежание, так сказать…
Хотя никто из моих ребят не мог припомнить ни одного случая нападения на такие суда. Их экипажи состояли преимущественно из ронгов, и в боях они участия не принимали. Обслуживали равным образом всех, даже принадлежащие к враждующим кланам корабли. Это тоже такая традиция — не нападать на них и не обстреливать подобные объекты. Ибо в пределах планеты их, как правило, не используют, а перейти в другой мир хотят многие. Равно как и сохранить возможность для возвращения.
Так было установлено почти триста лет назад и никогда и никем не оспаривалось.