Да — здесь он царь и бог. Но он не боевой офицер! И по местному табелю о рангах стоит ниже меня.
— Наш капитан хотел бы пригласить вас на борт «Грома». Возникли некоторые обстоятельства, в которых нам необходима ваша помощь… И никто, кроме вас, больше не может нам помочь!
Ва Ма Тэр внутренне оттопыривается — как же! Его помощи просит капитан боевого корабля! И даже прислал за ним несколько своих катеров, а ведь мог и просто вызвать!
И тем не менее капитан все же настороже.
— Уважаемый Дим Ми Лар, чем вызвано столь большое количество штурмовиков, прибывших вместе с вами?
— У нас есть опасения, что вслед за нами могут последовать не только наши корабли… Один наш — мы ждем прямо сейчас. Это — транспортное судно с трофеями. Однако же его преследуют, и мы должны принять все меры безопасности!
Поверил капитан или нет, но виду не подал. Коротко что-то приказал вахтенному и повернулся к двери.
— Вас проводят мои люди, — киваю я на Ма Тоя. — Они окажут вам любую помощь и защитят в случае необходимости.
— Мне что-то может грозить? — удивляется капитан. — Здесь?
— Враг коварен и жесток, уважаемый Ва Ма Тэр! Такой же корабль, как ваш, недавно был захвачен противником там… — киваю я в сторону моря. — Не просто же так мы ожидаем теперь появления врага уже и здесь? Даже и сейчас наш корабль находится в боевой готовности! Мой капитан поручил мне проявить максимум осторожности и обеспечить вашу безопасность! Как личную, так и вашего корабля!
Здесь я ничуть не преувеличиваю, защитное поле «Грома» работает, отчего его очертания плохо различимы на такой дистанции. Видно, что корабль большой и с пушками — но конкретных деталей не разглядеть. И уж тем более не разобрать, что строили его совсем не на здешних верфях…
— Что ж, — соглашается Ва Ма Тэр. — Не могу не оценить должным образом его предусмотрительность! Я засвидетельствую ему свое уважение лично! А вы, уважаемый Дим Ми Лар, присмотрите, чтобы тут все было бы в порядке?
Капитан оборачивается к вахтенному офицеру:
— Вы все слышали? Старший офицер присмотрит здесь за порядком!
— Яр! — вытягивается вахтенный.
Все — дело в шляпе!
Тут вот в чем закавыка…
Ва Ма Тэр — не мой капитан. Это для здешних офицеров и матросов он полновластный владыка, чьи приказы неоспоримы. Но он все равно капитан. Пусть и менее «оттопыренный», чем старший офицер боевого корабля. И если его приглашает капитан такого корабля — это честь! Отказ немыслим! Приглашение привез лично старший кормовой офицер — знак уважения. Просто, по умолчанию, любой офицер обязан уважать и оберегать капитана — любого, пусть даже и не своего. Если, разумеется, это не враг — тут расклад будет совсем другим…