— Они могут попробовать пойти на прорыв.
— Зачем? Положим, склады они разграбят… может быть. Я слышал, что они заминированы и могут быть при необходимости быстро уничтожены. И куда они тогда пойдут дальше?
— Ладно… подождем приказа.
Слова хорна подтвердились уже через два часа — когда мы стремительным броском захватили эти самые домики. В складах действительно были установлены заряды взрывчатки. Поворот рычага — производится смешение компонентов. На пульте управления подрывом загорается зеленая лампочка.
Еще поворот — и аллес! Тут всем домишкам в подобном случае не поздоровится…
— Пора отправлять эшелон под погрузку, командир, — подходит ко мне старшина. — В первые два вагона уже загрузили продовольствие, можно ехать.
— Где у них машинист?
Вперед выталкивают худощавого хорна. Ножа у него уже нет, позаботились.
— Так — в кабину его! Да Лон!
— Я!
— Четыре человека с собой — и все вместе едем. Посмотрим, что там такое… я ведь должен рассчитать заряды, наконец…
Когда, погромыхивая на стыках, локомотив вполз в тоннель, я обратил внимание на его стены и своды. Не сильный я тут спец… но, похоже, здесь все вручную работалось! Вон те следы — это же явно не какой-то там горнопроходческий агрегат — обычная кирка!
— Сколько лет существует рудник? — спрашиваю я у машиниста.
— Не знаю, господин офицер! Я тут всего десять лет работаю!
Десять лет?
За такое время вручную можно прокопать… а, сколько? Километр? Два или десять?
Ладно… сейчас все увидим.
Но эшелон прополз уже два километра, а конца-краю что-то и не ожидалось.
— Сколько еще ехать?
— До первого поселка рудокопов — еще столько же, — косясь на меня, быстро отвечает хорн.
Первого?!
Так он тут не один такой?
Впереди, наконец, забрезжил свет, и поезд сбавил скорость.
Слева появилась платформа — самая обыкновенная, похожие я много где видел.
И на ней, в месте остановки первого вагона с продовольствием, стояли люди.
Много людей!
Женщины, совсем молодые мальчишки и девчонки. Причем часть женщин явно находились в положении. И тем не менее они будут разгружать вагон? Тут сорок тонн, вообще-то!
Скорее всего — будут. Не просто же поглазеть они сюда пришли? А никаких мужиков что-то не видно.
Нет, вон один стоит… И даже одет немного не так, как все.
— Кто это?
— Местный старший. Он должен передать ежедневную сводку. Если кто-то умирает, то он тоже должен сказать — они такого на обратном пути погрузят, и мы вывезем его наружу.
— И что будет с ним дальше?
— Там… в трех вангах от выхода из тоннеля, есть место… Мы оставляем их там…
— Пусть подойдет.
Машинист выглядывает из окна и машет рукой.