Вставший при моем появлении сержант-секретарь указывает на стул.
— Товарищ полковник примет вас через десять минут.
Стало быть, наши часы идут в ногу.
Что ж, подождем…
Пискнул на столе у секретаря телефон.
— Слушаю вас, товарищ полковник. Так точно, прибыл. Есть.
Сержант встает и указывает на дверь.
— Прошу вас, товарищ старший лейтенант. Комполка ждет.
Встаю, поправляю китель и стучусь в дверь.
Полковник стоял у окна, что-то рассматривая на улице. Повернувшись в мою сторону, выслушал рапорт и кивнул в сторону стула.
— Присаживайтесь…
Сам он устраивается напротив, и в его руках появляется папка — мое личное дело.
— Так… и что же у нас тут есть… Результаты прохождения, угу… рапорт подполковника Ковальского…
Это еще кто такой?
Видимо, уловив невысказанный вопрос, комполка охотно поясняет:
— Это ваш инструктор — вы его Федорычем называете.
Опа-здрасьте — так он подполковник? Ничего себе…
— Понятно… Итак, Дмитрий Михайлович, у меня к вам есть несколько вопросов.
— Да, товарищ полковник. Готов ответить на любой!
— День рождения Инессы Арманд?
— Э-э-э… ну…
Горбатов усмехается:
— А вы говорите на любой! Ладно… без чинов, товарищ старший лейтенант.
Вот это он меня подловил!
— Почему подорвался Довлатов?
— Поспешил. Да и не хотел передо мной лицом в грязь ударить — мол, он и без меня все проверил достаточно тщательно. Все-таки я лучше его в саперном деле разбираюсь…
Полковник кивает.
— Ну, в дальнейшем вы все сделали правильно. В реальной обстановке его удалось бы спасти. Второй вопрос: почему Остапенко взял с собой вас, а не Якупова?
— В плане охраны Довлатова капитан был более полезен. Ведь стрелять нежелательно, а он и без всякой стрельбы смог бы уложить любой патруль. Да и потом… БМП же оказалась заминирована — а это уже работа для меня.
— Хорошая, кстати, работа — наши спецы уже оценили!
Те самые припарки мертвецу? Что ж, не стану скрывать — мне это приятно слышать.
Полковник перелистывает несколько страниц, что-то рассматривает.
— Почему вы вызвались прикрывать отходящую группу? Ведь БМП можно было поставить так, что мост оказался бы в непростреливаемой зоне. И вся группа смогла бы выйти вообще без потерь.
— Нет. Остапенко сказал, что на таком склоне машина сползет вниз, в реку. Там песок… остановившийся на таком крутом склоне транспорт попросту съедет по нему в воду. И нас накрыли бы прямо посередине моста. На записи это ведь должно присутствовать…
— Да? Возможно, что я что-то упустил…
Ага, щас! Упустил он… такой упустит! Это у него какие-то подковырки начались.
— И все же — почему именно вы? Вы моложе, быстрее передвигаетесь… смогли бы Довлатова и в одиночку дотащить!