В здании штаба нас сразу же провели в оперативный класс. Привычное помещение как-то внезапно преобразилось, приобретя несколько незнакомый вид — поприбавилось на столах всяческой аппаратуры.
— Товарищи офицеры!
Да, рядового и сержантского состава — даже контрактников в нашей части очень немного, в основном на обслуживающих должностях. А здесь их не имелось вообще — ниже старшего лейтенанта никого не было.
Из двери появляется полковник. Не один, позади вышагивает какой-то мужик совершенно штатского обличья. Да, он тоже одет в военную форму. Но обычный шпак, надевший мундир, всегда отличается от офицера в гражданке — и здесь никому это объяснять не нужно.
— Товарищи офицеры! Прошу садиться… — Седой опускается на свое место.
Слева от него присаживается и незнакомец. Погоны полковника, эмблем отсюда не вижу, а никаких шевронов на его одежде нет. Но от него прямо-таки веет какой-то спецслужбой! Насмотрелся я в свое время на таких неприметных товарищей… Да и не я один; вижу, как прищурился Слон — он сидит неподалеку от меня. А у него глаз наметан!
— «Черные корабли» обстреляли Нью-Йорк! — нарушает напряженную тишину комполка. — Потоплено несколько торговых судов, имеются жертвы и разрушения на берегу. Масштабы устанавливаются…
Ох, ни хрена ж себе заявочка!
Устанавливаются… сколько же там наворочали-то?
— Предвосхищая ваш вопрос, отвечу. Корабли противника ушли. Потопить их не удалось.
Представляю себе, что там сейчас творится… небось истерика знатная!
— Но это дело военно-морского флота США. Нас данная проблема пока не затрагивает.
Горбатов обводит присутствующих внимательным взглядом. Облизывает губы. Блин, так комполка волнуется! Аж губы пересохли… Что же он такого хочет сказать?
— Перед нами поставлена крайне сложная и ответственная задача. Подчеркиваю — я никому приказать здесь не могу! Мне нужны исключительно добровольцы! Ибо шанс на успешное выполнение данного поручения…
Он на секунду замолкает.
— Короче — нет его! Не то чтобы он был ничтожно мал — найти пресловутую черную кошку в темной комнате, наверное, значительно проще. Но задача перед нами поставлена, и мы должны ее выполнить.
Тишина — даже дыхание все затаили.
— Мне нужно пять групп. По шесть человек в каждой. Саперы, специалисты по всевозможным ловушкам — и боевое охранение указанной парочки. Связист — ну, это уж само собою разумеется… Вопросы?
— Разрешите, товарищ полковник? — приподнимается с места незнакомый капитан.
— Пожалуйста.
— Капитан Скворцов! Характер обезвреживаемого взрывного устройства?
— Портативный ядерный фугас M-159 Mod. 4 SADM.