Однако вынужденная задержка дала тварям удобный момент для нападения. С левой стороны к отряду чуть ли не наперегонки стремились реальные зомби, только что «прожжённые» в аномальном искажении «мангал». Очевидно, постарался Гончар. Так называли мутантов, способных обрабатывать фрагменты разложившихся трупов в аномальных «мангалах», воссоздавая из них полноценные тела, способные двигаться и атаковать. Без «мангалов» управлению поддавались лишь мертвяки, более-менее сохранившие целостность. В своих целях кукловоды могли использовать и свежие трупы, но только не живые организмы.
– Костян, ты держишь оборону здесь! – оставляя самого уязвимого в тылу, скомандовал ведущий отряда Андрей. – Черномор, Игорь, Митяй – разберитесь с зомби! Мы со Славой и Виталей поищем того, кто управляет! За мной!
Андрей распластался на земле и пополз между руинами. За ним следом ползли два побратима. Преодолели значительное расстояние, спрятались за обломком стены, отслеживали во все глаза, но нигде Гончара не увидели. Только поток всё прибывающей и прибывающей живности. Не все из монстров атаковали людей, многие просто проносились мимо, подгоняемые неизвестно чем.
Гон, чтоб ему пусто было…
– Виталь, ты видишь что-нибудь? – спросил Андрей.
– Нет.
– А ты, Слав?..
– Фиг его знает, зашхерился куда-то, творец хренов!..
– Ясно. Давайте назад, а то наших зомби со всех сторон уже зажимают…
– Подожди! Видишь, вон та многоэтажка? – спросил Вит, указав на сбережённую креп-травой древнюю девятиэтажку, расположенную достаточно далеко от позиции, где они трое находились.
– Ну, вижу.
– Надо наверх залезть, посмотреть.
– Пожалуй, ты прав… – призадумался Андрей. – Но и нашим нужно помочь… Давайте так, вы назад, помогать, а я…
– Не, давай хоть я с тобой, – не согласился Вит, – а то одному уж вообще опасно. Ты теперь лидер, если с тобой что-то случится, отряд снова без главного, в третий раз…
– Лады, – согласился Андрей. Действительно, совсем одному не стоило, вдвоём вернее. – А ты, Слава…
– Понял, понял, командир.
Втроём было ещё вернее, но кто-то должен был помочь отбиваться от творений Гончара. Кто, как не богатырь Слава!..
Он и пополз назад, а Виталий вслед за Андреем перебежками отправились к многоэтажке.
Перебегать приходилось от одной кучи мусора к другой. Под кучами можно было условно обозначить обломки бетона и асфальта, кирпичной крошки, шлакоблоков, древесины, с эпизодическими вкраплениями чего-то металлического. Всё это располагалось в хаотичном порядке, на разном расстоянии друг от друга и в разном объёме. За кучами побольше, находившимися на линии атаки, можно было прятаться. Правда, из-за их неоднородности некоторые фрагменты куч могли быть менее прочными, чем другие.