– У тебя, оказывается, есть друзья. А где же были твои друзья… там?
– Они были заняты, – ответил Людоед.
– Приятно познакомиться, приятно, – подался навстречу появившимся теневикам пришлый, – только даме, похоже, нужна помощь.
Да, Мамба была ранена.
– Проклятый гадюк, – объяснила она, отвечая на взгляд лидера.
– Яд? – спросил Людоед.
– Хвостом, – ответила та, – не зубами, повезло.
– Повезло, – подтвердил он.
Ментальные способности Живущих позволяли им устанавливать контакт только с растениями. На мутантов, особенно на конкурентов-змей, их ментальная «убедительность» не распространялась. И к ним гадюки́ и другие мутировавшие змеегады были так же смертельно агрессивны, как и к любым другим людям или подобным им биологическим видам, на которых они охотились.
Гадюк рассек защитный комбинезон, зацепив левую грудь и вспахав плечо. У Детей Тени свёртываемость несколько отлична от нормальной человечьей, поэтому кровь не хлестала фонтаном. Хотя у обычного человека при такой же ране, возможно, не хватило бы сил даже до укрытия доползти. Людоед и Полоз помогли Мамбе стянуть разорванную на месте раны куртку; раздирать её полностью было бы слишком расточительно, потому что всё-таки в мире после конца света пригодная одежда не бралась просто так, из магазина или от портных. Куртка в дальнейшем подлежала непременной починке.
Глубокая сочащаяся царапина рассекала белёсую в сумраке подземелья левую грудь. В принципе эта рана не представляла серьёзную опасность, если вовремя дезинфицировать. Чем Людоед и занялся. Уставший Полоз плюхнулся прямо на пол и достал из своего рюкзака еду. Стран уже наелся и сейчас наблюдал за процессом обработки последствий ранения с интересом, как бы готовый прийти на помощь, если что.
С ранением в плечо всё оказалось серьёзнее. Здесь хвост гада задел более глубокие ткани, к тому же дырка получилась рваная и глубокая, достало почти до кости. После обеззараживания Людоеду пришлось зашивать. Привычно захватив иглу пальцами, он принялся ритмичными движениями протаскивать нить между краями раны.
– М-м-м… – процедила Мамба, сжав зубы от боли. Выдержала, обошлось без стонов и криков.
Людоед закончил стягивать края, завязал узелок и оборвал оставшуюся нить.
– С-спаси-ибо… – выдохнула Мамба.
– Легче теперь, легче? – живо спросил Стран. Его, казалось, переполняло неподдельное переживание за женщину.
– Хорош-шо… теперь… – Отвечая незнакомцу, она смотрела на лидера. Людоед прикрыл веки, одобряя. Сообразила, молодец, что с этим мутным типом надо устанавливать личный контакт, не игнорить его.