– Засадник, тарчел… Вроде бы смертоносные монстры, а названия какие-то детские, не страшные совсем.
– И правильно. Бояться – уже наполовину проиграть.
На это Стран не нашёлся, что сказать…
Они выбрались из овальной в сечении «трубы» тоннеля через круглую дыру для люка, располагавшуюся прямо над ними.
– Засадники, тарчелы и другие – это всё разговорные названия, – объяснил всё-таки Людоед, – данные, чтоб легко запомнить. Научники, которые пытались систематизировать жуткую муть, названия давали другие. Но кто ж их сейчас упомнит…
– Он у нас любит историю, – вставила вдруг Мамба, – много чего знает.
Видимо, решила подыграть, помочь создать очеловеченный образ.
– Спасибо за справку, – до тошноты вежливо поблагодарил пришлый, – полезные сведения, Люд, и про мутантов, и про названия. Ну что, сейчас нам куда?
Они стояли возле того места, где улица Глаголева некогда выходила на Параллельный проспект. В истории картографии этого района Людоед тоже неплохо разбирался. И своих подчинённых учил ориентироваться, используя старые названия. Особенно здесь. Местность не очень-то располагала к ориентированию. В разных её частях зрительно можно было запутаться, если только не держать общую приблизительную схему в голове.
Вот и сейчас – на пересечении двух улиц – перед четвёркой идущих расстилались выжженные пустыри, чередовавшиеся с участками непролазных зарослей. Примерно такой ландшафт преобладал и во всём районе. Когда-то здесь были натыканы стандартные жилые высотки, рухнувшие под первыми же бомбёжками – ещё обычными, не ядерными.
Это потом люди начали слетать с катушек из-за страха перед мутациями и преображениями, вызванными чуждым влиянием, и успели кое-где покидаться атомными ракетами и бомбами в попытке поразить незримого врага. Часть мутантов уничтожили, но борьбой с последствиями причину не искоренить, самим плацдармам отчуждения ощутимо навредить не смогли, только раззадорили.
Та же участь постигла и многочисленные дачи, которых понастроили в округе.
После бомбёжек от них остались пустыри. Потому что за столько лет руины, если только они не были эксплуатированы энергично распространяющейся креп-травой, давно превратились в прах и смешались с землёй. А там, где была, допустим, клумба или лесная посадка, со временем всё разрасталось до такой степени, что загораживало небо, и только локальные искажения пространства не давали островкам джунглей разрастись ещё и вширь. Это, конечно, если клумба не была полностью выжжена при обстрелах и бомбёжках.
Но даже при почти полном уничтожении оставалась какая-нибудь травинка, а через годы и годы, если растению удавалось приспособиться к инородным влияниям, на этом фрагменте появлялись уже приличные заросли… Иногда ветер, разносивший сор повсюду, способствовал зарождению новых участков растительности там, где их изначально не было.