Командир батальона приказал оборудовать в одной из казарм так называемый образцовый уголок, где все сделано строго по уставу. Уголок оборудовали, а в четверг всех офицеров и младших командиров пригласили осмотреть его.
— Вот вам образец того, как должна выглядеть казарма, — сказал нам комбат. — Посмотрите хорошенько, и чтобы через две недели во всем батальоне был наведен такой же порядок.
Ничего особенного я в образцовом уголке не нашел. Все было так, как и раньше, с той лишь разницей, что полотенце, свернутое треугольником, теперь клали не на середину постели, а ближе к подушке.
Я решил, что данного нам комбатом срока вполне хватит для того, чтобы приучить новичков именно так заправлять койки и поддерживать в казарме установленный порядок. Для всего этого хватит и одной субботы.
Однако мой план вовсе не воодушевил ефрейтора Хаваша. Он, запыхавшись, прибежал из автопарка и, не сняв промасленного комбинезона, явился прямо ко мне:
— В казарме теперь порядок будет, а что с машинами? Пусть ржавеют под открытым небом?
Я смерил Хаваша недоуменным взглядом и наконец понял, зачем он пожаловал. Сначала я хотел было отослать его обратно за тот тон, каким он обратился ко мне, но передумал, зная наперед, что ефрейтор выйдет в коридор, но тут же вернется в канцелярию, пробормочет извинение и снова начнет излагать свою точку зрения. Порядок в казарме ему, казалось, был безразличен, а вот порядок в автопарке его интересовал, и притом кровно. Летом бывали даже случаи, когда он спал в кабине своей машины.
— Что вам еще понадобилось? — строго спросил я его. — Мы же закончили переводить автотранспорт на зимнее обслуживание.
— Закончили, а наш «чепель» на что похож? Только вчера получили машину, она ведь вся в заводской смазке.
— Ну, это другое дело. В вашем распоряжении, если я не ошибаюсь, находятся трое водителей, а вы теперь готовы просить чуть ли не целый батальон в помощь.
Хаваш уставился в землю, а затем пробормотал себе под нос:
— Я о новичках подумал. Они ведь смотрят на машину как на такси, которое им подают по первому требованию, а им остается только сесть в него, и все…
Подумав, я решил, что ефрейтор, собственно говоря, прав, так как новобранцев действительно нужно буквально с первых дней знакомить с техникой. А то и в этом году может повториться тот случай, когда солдаты слезли с машины, застрявшей в грязи, и, как ни в чем не бывало, пошли дальше, бросив шофера на произвол судьбы.
Не желая признавать правоты Хаваша, я уже по-дружески продолжал с ним разговор:
— А что делать с казармой? Мы как раз сегодня хотели навести в ней порядок.