Надейтесь на встречу хотя и не скорую. На этом позвольте закончить. У меня кончается время. Карета уже у подъезда. Прощайте, Поль, а вернее до не скорой встречи.
Преданная вам Луиза Ленорман».
Это письмо не только ничего не прояснило, но ещё и добавило загадок.
Внезапно меня осенило. Гадалка называла Женевьеву мадам, но не мадемуазель. О боже, значит, мои предположения верны: моя любимая ждёт ребёнка, и мадам Ленорман срочно отправилась к ней, чтобы принять роды.
Впрочем, это только мои предположения, не более того. Буду уповать на лучшее. Вернусь домой, и тогда всё станет на свои места. Скорее бы это произошло, но сначала необходимо проводить Анастасию с её семейством, затем вместе с Шарлем мы отправимся на нашу пока далёкую Родину.
Следовало приготовить к отъезду. Мы помогли Насте и её родителям собрать необходимые вещи. Драгоценности надёжно были спрятаны в телеге.
Благодаря счастливому стечению обстоятельств нам удалось достать пару лошадей и под покровом ночи Настя с отцом, матушкой и немногочисленной челядью покинули Москву, увозя на подводе всё, что было возможно вывезти в Рязанскую губернию к родственникам. Мы с Шарлем проводили их до безопасного места, где, как нам казалось, им уже ничто не могло им угрожать. Мой друг оставил своей супруге парижский адрес и обещал обязательно разыскать её. В случае гибели Шарля, Анастасии следовало ехать в Париж по указанному адресу и предъявить бумаги, подтверждающие её замужество, родителям мужа. Простившись, мы вынуждены были вернуться назад. Подъезжая к месту нашего пребывания заметили языки пламени, поднимавшиеся над домом семьи Шарля. Московский пожар добрался и до нашего убежища. Как вовремя уехали Настя и её родители. Теперь они в безопасности. К счастью, сгорели лишь хозяйственные постройки, сам же дом каким-то чудом уцелел.
В Москве мы пробыли менее двух недель. Одиннадцатого сентября некогда славное и могучее войско покинуло негостеприимный город. Наш путь лежал назад в такую далёкую и такую близкую Францию. Днём былодовольно тепло, но ночами холод пробирал до самых костей. Нам с Шарлем удалось раздобыть тёплые полушубки, и это было большой удачей. С питанием дела обстояли крайне плохо. По пути встречались лишь опустевшие и сожжённые деревушки.
Я приближаюсь к окончанию своего повествования. Не буду утомлять описаниями тех трудностей, которые мы испытали. Приближалось Рождество, но праздничного настроения не было. Шарль постоянно кашлял и передвигался с трудом. Я очень опасался за его здоровье. Однако судьба и тут не оставила нас: в одном из брошенных домов каким-то чудом уцелел горшочек с мёдом, видимо забытый впопыхах бежавшими хозяевами.