— Это то, о чём вы говорили?
— Да, именно этот портрет мы и видели на выставке.
— Этого не может быть. Картина находится в одном из частных собраний Франции. Мы вели переговоры с владельцами, но те отказались предоставить картину. Говорят, на портрете изображена жена одного из французских дворян, русская по происхождению. Будучи в Москве в 1812 году, мужчина встретил девушку, которую полюбил и женился на ней. С отступавшими войсками Наполеона им удалось добраться до Парижа, где они и остались.
Ну что, я помогла вам?
Мы поблагодарили старушку и в унынии покинули музей. Опять неудача. Как же быть? Ни одной путной мысли не приходило в голову. Вновь метро и вновь перегон к станции Библиотека имени Ленина. Помнится, в прошлую поездку нас ожидало невероятное видение. Так и в этот раз мы с подругой ждали необычного, но, к сожалению, ничего не случилось. Мы подъезжали к Кропоткинской. Женевьева дёрнула за подол платья:
— Машка, слушай, давай выйдем, неспокойно что-то мне. Не могу понять, в чём дело, но хочется немедленно выйти из вагона.
— Ну, что же, давай, — я поднялась с места и мы начали пробираться к выходу.
Народу было много, особенно туристов, стремившихся посетить новую выставку в Пушкинском музее. Кто-то толкнул меня и я, не удержавшись, налетела на Женевьеву. В это самое время раздался страшный грохот, состав дёрнулся, пассажиры закричали и последнее, что я заметила, была яркая вспышка. Неужели теракт?
— Машка, — услышала я голос Женевьевы, ты как?
Я открыла глаза. Меня окружала непроглядная тьма.
— Маш, Маш, ты меня слышишь? — вновь раздался голос подруги.
— Не кричи ты так. Голова раскалывается!
— Слава богу, жива!
— Где мы? — поднимаясь с пола, попыталась узнать своё местоположение.
— Да кто его знает. Темень кругом. Ничего не видно. У тебя случайно зажигалки нет?
Я нашарила свою сумочку, открыла её и выудила неизвестно как попавшую туда зажигалку.
— Держи, — протянула Женевьеве.
Вскоре робкий огонёк осветил место, где мы находились, и это явно было не метро. Осмотревшись, поняли, что попали в какой-то подвал. Кругом виднелись бочки, корзины, бутылки на стеллажах. Интересно, куда нас занесло? Вроде собирались выйти на Кропоткинской, и, на тебе, оказались в этом странном месте.
— Жэка, ищи дверь. Должна быть где-то здесь.
— А чего её искать, вот она.
Если есть дверь, то за ней должен быть и выход.
— Ладно, пошли, — отряхиваясь от пыли, я дёрнула за ручку.
Дверь со скрипом открылась, и яркий солнечный свет ослепил меня.
— Иди уж, чего встала? — Женевьева подтолкнула меня, и мы оказались в залитом солнцем саду. Женевьева прошла вперёд, огляделась и указала рукой на видневшийся за деревьями дом.