— Поль, мы тебя ищем с самого утра. Служанка сказала, что ты ушёл рано, не сказав куда.
Я оглянулся и увидел Шарля, бегущего ко мне.
— Поль, ты так странно одет, — начал он, приблизившись ко мне, — откуда взялся этот костюм? Боже, что с тобой произошло? Где ты был? Ещё вчера находился при смерти, а сегодня разгуливаешь по улицам. Идём скорее, переоденешься. Будем ужинать. Вот Настенька обрадуется. Ты, наверное, помнишь, что обещал быть свидетелем на нашей свадьбе.
— Идём, дружище, мне действительно следует переодеться.
Шарль, словно маленького ребёнка, взял меня за руку, и мы пошли вниз по улице пока не оказались перед особняком Львовых. Нас уже ждали. Я проследовал в свою комнату, где обнаружил привычную одежду чистую и выглаженную. Переодевшись, вышел в столовую. Подойдя к Шарлю, спросил, где Женевьева. Тот пожал плечами, сказав, что она вновь исчезла. Я поинтересовался, когда состоится венчание. Оказалось, через два дня. После ужина все разошлись по своим комнатам. Я, не раздеваясь, прилёг на кровать, стараясь проанализировать то, что произошло. Закрыв глаза, вновь увидел ту самую комнату, из которой так поспешно бежал. Затем на миг мне показалось, что вижу силуэт Женевьевы и она спускается по лестнице куда-то вниз. Странно, как странно она одета. Я никогда не видел, чтобы она носила брюки. Рядом с ней была её подруга. Вокруг сновали толпы людей.
Кто-то спускался вниз, кто-то поднимался вверх. Вскоре Женевьева с подругой встали на самодвижущиеся ступени, которые повезли их вниз, как мне показалось, в преисподнюю. Навстречу людям из тёмного тоннеля выехало чудовище, освещая дорогу жёлтыми глазами. Оно засосало всех внутрь, и скрылось в темноте. Боже, это чудовище поглотило и Женевьеву.
Однако вскоре я увидел её внутри чудища. Все сидели на скамейках, расставленных по бокам туловища. Монстр то быстро бежал, то вновь останавливался, впуская и выпуская людей. Тогда почему он их не ест?
Может, зверь слишком молод и так играет с людьми? Всё возможно. Вот и Женевьева с подругой избежали опасности и вновь оказались на самобеглой лестнице, доставившей их наверх. Снаружи всё было так непонятно. По бокам улицы возвышались громадные дома. Таких я даже в Париже не видел.
Вместо экипажей, запряжённых лошадьми, двигались странные повозки, причём их никто не тащил. Лошадей я нигде не заметил. Пока наблюдал за странными экипажами, едва не потерял из вида Женевьеву с подругой. Они перешли на другую сторону улицы, причём ждали, когда на столбе загорится зелёный огонёк. Экипажи, до этого бежавшие по улице, остановились, и люди смогли беспрепятственно перебраться на другую сторону. Интересное решение. Надо же, разные огоньки говорят, что следует делать. Девушки направились к одному из домов, подошли к железным дверям. Странно, колокольчика, в который следовало позвонить, чтобы вызвать дворецкого, не было. Между тем подруга Женевьевы стала нажимать пальцами на какие-то кнопки и дверь открылась. Чудеса ждали меня впереди. Войдя в сени, девушки направились к едва заметной дверце, нажали на стену, и дверь распахнулась, но за ней ничего не было кроме крохотной каморки, куда могли с трудом поместиться человека три-четыре. Между тем дверца закрылась, и каморка поехала вверх. Моё сердце сжалось от ужаса: вдруг сейчас пол провалится вниз и Женевьева погибнет. Однако страшного не случилось.