Астэр же… после Ника думать об Астэре не хотелось, но не думать я не могла — его рассказы обо мне ещё больше раздразнили и так ущемлённое самолюбие. Хотелось как-то отыграться. И просто дать ему по лицу — явно недостаточно. Кроме того, мне ещё некоторое время с ним учиться, вряд ли он так просто отступится.
Интересно, кстати, переучивался ли Ник? Вряд ли он мог успеть так быстро — за неделю… с другой стороны, может он из-за своей виренской крови изначально учился летать на кораблях без кхамира? Так что теперь ему куда проще.
Астэр действительно не угомонился. Он поджидал меня у входа, с огромным букетом красных роз.
— Прекраснейшая девушка, чьего имени я не знаю! — окликнул он меня, когда я собиралась, отведя взгляд, проскочить мимо. Причём, окликнул так громко, что заоборачивались все прохожие. Вот же… позёр. — Это тебе! — протянул он мне букет, глядя сияющими глазами, когда я всё же вынужденно на него посмотрела.
Букет я взяла, тут же уколов палец. Да, я вроде слышала, что розы с шипами — это нынче особый шик, редкий сорт, но, чёрт, больно же!
— Я не спал всю ночь! — воодушевлённо сообщил мне Астэр, хотя его бодрый вид совершенно не вязался с этим утверждением.
Какое совпадение, — язвительно подумала я, но вслух ничего не сказала. И почему-то не прогнала.
Кажется, у меня развилась мания преследования — я даже несколько раз вспоминала Ника и тот допрос, который он учинил мне на той, полной кхамира, планете. И начинала его понимать — мне вот стало казаться, что Астэр опять обхаживает меня по какому-то заданию. И теперь я терялась в догадках.
Может быть, он меня всё-таки узнал? Или просто хочет завербовать какую-нибудь гражданку Империи? А может, это всё мои страхи и сомнения? Или совесть — если я ему искренне нравлюсь, то, выходит, я поступаю не очень-то хорошо? Хотя нельзя сказать, что я как-то особо к нему благоволила или поощряла его. Но не гнала. И теперь он провожал меня. И каждое утро встречал с цветами — вся квартира уже была в цветах. И рассказывал какие-то смешные истории — надо признать, что развлечь он всегда умел. Иногда мне даже было с ним приятно. Пока он не начинал брать меня за руку, или как-то ещё прикасаться. Тут я стандартно шарахалась, не знаю уж, что он обо мне думал, но его прикосновения были мне неприятны, и терпеть их я не собиралась. Мстить или нет я так и не определилась.
Видимо, это меня и подвело. Жизнь не любит колеблющихся, застывших в пассивном ожидании, прячущих голову в песок, не решаясь сделать выбор между уязвлённой гордостью и порядочностью.