— Кто на свете всех милее, всех румяней и белее… — передразнила его я и убрала руки с шеи. А он свои от меня не убрал, пришлось по ним шлёпнуть.
— Никогда так больше не делай, — вдруг серьёзно сказал Ник. — Не знай я, что это ты стоишь за дверью, ты была бы уже мертва.
И убрал, наконец, руки. Я поспешно слезла с него, перебралась к себе на кровать и уже оттуда спросила:
— Как узнал?
Он молчал, и я уже забилась под одеяло, выпихав на пол муляж, и буркнула «Спокойной ночи», потеряв всякую надежду, как вдруг:
— Слушать стало очень легко. Мысли я пока, к счастью, не слышу, но мозговую активность ощущаю. — И без перехода, — Спокойной ночи.
— Поговорил я с твоим менестрелем, — произнёс слишком рано утром слишком бодрый и выспавшийся голос имперца.
— Он жив? — спросила я, не открывая глаз.
— Жив, здоров, почему нет-то?
— Жаль, — сказала, накрываясь одеялом с головой — Ник начал что-то насвистывать и вообще вёл себя шумно.
— Не хочешь узнать что он мне поведал? — не унимался мой враг — сейчас вот я точно ощущала его врагом… очень шумным и назойливым врагом моего сна. И так уже еле живого.
— Перед смертью? — решила тоже не сдаваться я. Всё же на Мориса у меня имелся огромный зуб.
— Если хочешь, я его убью, — любезно предложил Ник. — Или побью, или ещё что…
Я неверяще высунула голову из под одеяла.
— Правда?
— Правда. Если согласишься тайно работать на Империю, когда вернёмся.
— Иди ты… — мрачно сказала я, садясь на кровати и натягивая сапоги. Поспать уже всё равно не выйдет. А удобства во дворе.
Умывшись — вода была ледяная и странным образом подняла мне настроение, я нашла Ника завтракающим в общем зале на первом этаже, там же, где вчера играл этот… Морис. И, о чудо! рядом с имперцем стояла ещё одна порция. Вроде даже мне. Не отравленная, надеюсь?
— Плюнул? — спросила я, садясь за тот же стол, но как можно дальше от своего спутника. Он меня очень сильно задел этим своим предложением совершить предательство. Да, вроде как, ход вполне логичный, но как-то… мерзко.
— Дура, — сказал Ник, и взгляд его сказал то же самое.
— Угу, — сказала я. — Куда уж мне до умного Тео.
Он так вздохнул, что я явственно ощутила — обозвал дурой ещё раз.
— Так вот, менестрель… — сказал Ник. Я молчала. И не отрывала взгляд от миски. Он вздохнул ещё раз и продолжил. — Его. дар… — я невольно скривилась. — Он получил его в храме.
Я удивлённо приподняла брови, но на имперца всё ещё не смотрела.
— Он должен был стать жрецом, но сбежал после первого года подготовки. И поэтому у него только зачатки дара.
Ничего ж себе, зачатки, — подумала я, но вслух сказала: