— У меня нашли дар, — горестно сказала я ему.
— Так это же хорошо? — не понял моего горя Рэми.
— Ноль шесть мага — это хорошо? — Раздражённо спросила я.
— Да вырастет ещё, какие твои годы, — отмахнулся парень. — Сколько тебе? Восемнадцать?
— Двадцать шесть! — прошипела я, злясь почему-то на собеседника. Как будто это он так распорядился моим даром и возрастом.
— Ого! — присвистнул Рэми. — Хорошо сохранилась.
Я молчала, и он сочувственно сказал:
— А у тебя, небось, муж, дети и кот?
Наградив его мрачным взглядом, покачала головой.
— Престарелые родственники, требующие заботы? — не унимался парень.
— Нет.
— Ну а чего ты тогда убиваешься?
Совершенно бесчувственный собеседник мне попался, — подумала я.
— С таким даром только батарейкой работать! — выплеснула на него своё отчаяние.
— А ты кем работаешь? — вдруг спросил он. — Учительницей?
Я кивнула и он продолжал:
— А хобби у тебя какое? Небось, книжки читать?
И, дождавшись кивка, развеселился окончательно:
— Ну а что ты тогда горюешь? Будешь читать книжки не дома, а на космическом корабле. Может, и мужа там…
Договорить он не успел — я выплеснула свой недопитый коктейль ему в лицо.
Пока он вытирал глаза, поднялась и ушла, попутно хлопнув его по плечу:
— Спасибо. Мне правда полегчало.
Мне и в самом деле стало легче, всё же Рэми был во многом прав. А когда я вспомнила его ошалевшее лицо в конце нашей беседы, то и вовсе расхохоталась. И даже смогла оценить великолепную иронию судьбы — не захотела шесть магов, вот тебе ноль шесть.
На следующий день, без пятнадцати три я прибыла по указанному адресу. Но сразу заходить не стала, какое-то время постояла снаружи, пытаясь успокоиться и настроиться на «непробиваемый» лад. Выброшенные на обочину жизни люди часто бывают жестоки, и мне надо срочно отрастить себе толстую кожу. Это я «ничего не теряю» по выражению Рэми, а остальные либо переживают крушение своей мечты — дар так и не увеличился, либо только что всё потеряли — дар был больше, и вдруг уменьшился — из-за болезни, перенапряжения, или даже просто из-за возраста. Так что спокойно и доброжелательно вряд ли будет.
Утро я потратила на улаживание формальностей — уволиться из школы, забежать к единственной подруге и оставить ей ключи от квартиры — она обещала собрать наши с Кариной личные вещи и подготовить квартиру к сдаче. Делала я всё это на автомате, в реалистичность происходящего мне не верилось. Но, может, эти перемены действительно к лучшему?
Пока всё шло неплохо — вежливая девушка приняла документы, и объяснила как пройти в зал, где будут проходить занятия. Там я забилась в самый угол, так как разговаривать ни с кем не хотелось. Куда ни глянь, всюду маячила эмблема Защитных сил — щит на фоне звёзд, заставляя выползать на свет разные воспоминания. Хорошо ещё агитплакатов десятилетней давности не было. Вообще никаких не было. Но воспоминания всё равно одолевали…