За дверью послышался скрежет, после чего дверной проем охватило мерцание, а на пороге показалась мужская фигура. Где-то под потолком ярко вспыхнул шар света, ударив по моим глазам, заставив их прищурить. Под моим удивленным взглядом, в комнату вошел богато одетый господин. На вид ему лет пятьдесят: волевое лицо, нос с горбинкой, седина в волосах, фигура не воина, но и не обрюзгшая. Прикинул, что в драке смог бы его легко победить, хотя за дверью могут находиться стражники.
— Вот значит ты какой? — хмыкнул вошедший и обошел меня по кругу.
Настороженно слежу за его перемещением, никак не комментирую и, надеясь, что он мне прольет свет на то кто я такой и как тут оказался.
— Молчишь? — мужчина ухмыльнулся, а потом сделал пасс рукой.
Под моим изумленным взглядом позади него оказалось кресло, в котором маг и устроился. То, что это именно маг, никаких сомнений, и в драке мои шансы сводятся к нулю. Хотя… я нахмурился, что-то подобное и сам умел, пасс рукой знакомый.
— Твоя жизнь в моих руках, — продолжил незнакомец, потягивая вино из непонятно как материлизовавшегося бокала. — Ты проиграл и теперь, на правах победителя мне решать твою судьбу.
— Э-э-э, и что же ты желаешь? — осторожно спросил я.
— Рэнион, ты же не наивный сам догадываешься! — усмехнулся маг. — Где он?
Гм, имя ни о чем мне не сказало, как и то, что я что-то и как-то проиграл.
— Кто? — решил уточнить, но пока не говорит о том, что ничего не помню.
— Не прикидывайся — прекрасно понимаешь, о чем речь! А чтобы не возникало иллюзий, немного поясню: ты находишься в полной моей власти! Так что в твоем положении лучше добровольно все рассказать и передать.
— Прости, а кто ты такой?
— Хм, — маг удивленно посмотрел на меня, а потом рассмеялся: — О, мы же не представлены! Что ж, перед тобой император Скили, а сам ты на моей территории.
Империя и император? Интересно, какое к этому я имею отношение? Хотя, что-то знакомое и негативное всплыло в сознании. Потерев щетину на щеке и устав стоять, отправился на свое каменное ложе, присел, и задумчиво спросил:
— И что же императору потребовалось от меня?
— Мне нужны твои знания и артефакты. Отдашь добровольно — не стану искать твою семью, а сам ты… — он задумался на мгновение, а потом продолжил: — принесешь мне клятву верности и будешь служить на благо империи.
— Увы, — развел в сторону руками, — не понимаю, о чем ты говоришь.
— Издеваешься?! — император резко поднялся с кресла. — Учти, я могу выбить из тебя все другими методами!
С пальца мага сорвалась искра и ударила в мой ошейник. Боль, нет, БОЛЬ судорогой свела мое тело. Я упал на пол, казалось каждую клеточку и косточку рвет на части. Из моего горла вырвался хрип, а из глаз, непроизвольно, потекли слезы.