Император отставил бокал и скрестил руки на груди.
— Рэнион, я чуток вспылил, но пойми, если твоему детищу угрожают, то в ход идут любые методы.
— И кто же тебе угрожал? — От удивления я даже жевать перестал.
— Ты, твоя школа, — пожал император плечами и, видя мое недоумение, пояснил: — Силы способные противостоять мощи империи — опасны, они ставят под угрозу все ее существование.
— На целостность империи, как и любого королевства никогда не покушался, — спокойно ответил я и продолжил есть, отчетливо понимаю, что «пряники» могут быстро закончиться.
— Не ты, так твои последователи, — отмахнулся Скили. — Но мы можем договориться.
— О чем? — не переставая жевать, спросил я.
— Моя мощь, как и всей империи, растет с каждым днем. Находиться одновременно во всех своих владениях я не в состоянии, у меня есть наместники, которые управляют от моего имени и под флагом империи. Они мне преданы и проводят имперскую политику, за это живут в свое удовольствие, но лишь до той поры, пока не начинают смотреть на сторону!
— Скажи, а в чем политика империи? О ней ничего не слышал! Каковы цели и задачи? Зачем захватывать королевства, может они сами встали бы под твои флаги? — я отложил вилку и выпил полбокала вина, от которого меня ощутимо повело. Зря вино пил, переоценил свое состояние, нет еще сил.
— Политика империи? Хм, это же очевидно! Власть и сила, все должны подчиняться одним правилам! — Император сжал кулак и потряс им. — Людишки должны служить великим магам, а мы…
— Но люди — те же маги, просто не обучены, — перебил я его.
— Не тебе ли не знать, что не все людишки маги! Лишь те, у кого корни от живших тут когда-то богов имеют магические источники!
Какие-то знакомые речи, где-то и от кого-то все это слышал, немного в иной интерпретации, но все же…
— Могу с тобой поспорить, — не согласился я, — как тебе известно: набирал себе учеников. Так вот, у одних родителей не все дети могли пользоваться источником.
— Слишком слаба связь и кровь, — пренебрежительно скривил губы маг, — такие годны лишь в услужение. А вот тот, чья сила плещет через край — они истинные господа и повелители!
Хм, вот и подошли к черте. Император делает различие между обычными людьми и магами. Когда-то подобное практиковали истинные маги, за что и поплатились своим могуществом и процветанием. Теперь же нашелся их последователь, вернее тот, кто каким-то образом обучался у подобного моему Креуну артефакту. Что ж, выводы моего советника оказались верны, да и фразы про цели мне когда-то Креун похожие декларировал, вот только взгляды у меня с императором противоположные. И свое видение у меня совершенно другое: магия должна помогать людям. Мое желание изучать забытое и нести людям, а тут… Никогда нам не найти общий язык и не стать союзниками.