– Тайрин, тебе зачем это знать?
– Но…
– Я погорячилась, так довольно?
– Ты-то? Та, кого называют Ледяной Принцессой, девушкой без чувств, погорячилась?
– Ну спасибо за поддержку.
– Прости. Просто…
– Я поняла, что ты хочешь сказать, не трудись… и спасибо.
Чуть позже появился и Вариэн.
– Извини, не мог подойти раньше, не хотелось прерывать один очень интересный разговор, а ваше представление с дядей императора помогло получить одну интересную информацию.
– Рада, что хоть кто-то находит в произошедшем что-то хорошее.
– Ой-ой, не трудись мне демонстрировать свою маску Ледяной Принцессы. Просто я ни за что не поверю, что ты, кто умеет так хорошо управлять своими чувствами, устроила это представление под их действием. В это пусть Тайрин верит. Он уже, кстати, подходил с выражением сочувствия и поддержки?
– Подходил.
– О… он всегда был ненаблюдательным.
– Вариэн, что бы ты ни думал, но у меня не было в планах ссориться с дядей императора, хотя я и не очень высокого мнения о нем.
– Тогда зачем? Можно предположение? Ты хотела всем показать свое отношение к нему? И он сказал что-то такое, что позволило тебе это сделать?
– Он предложил мне соучастие в убийстве. Пообещав свое покровительство.
– Покровительство наследнику Древнего Рода? Он и правда не сильно умен.
– Ты не понимаешь.
– Ну кое-что понимаю, зря ты так. А убийство?
– Выродка… так он выразился.
– Гм… Кстати, об этом. Нам бы поговорить где…
– Когда?
– Мне нужно еще две недели. Нужно будет еще поговорить с некоторыми людьми, пока свежи их воспоминания о бале, подумать немного.
– Хорошо. Когда будешь готов, подходи.
– Обязательно, моя Ледяная Принцесса.
– Пошел вон, балабол, – вздохнула Ленайра.
Вариэн усмехнулся и изобразил шутовской поклон.
– Удаляюсь, моя принцесса. – И в самом деле удалился.
Ленайра проводила его взглядом, вздохнула с завистью. Вот уж свободный человек – может делать все, что захочет. Вот ей на бал возвращаться совершенно не хотелось, но придется. Иначе пойдут разговоры, что она оскорблена всей императорской семьей, а не только дядей императора. Придется потрудиться, чтобы опровергнуть слухи. Проще сейчас все сделать как нужно. И придется еще раз танцевать с императором, чтобы все видели, что разлад у нее только с одним конкретным человеком и больше никого он не задевает. Как же это утомительно – следить за каждой своей фразой, жестом, поступком, всегда находиться на виду.
Разговоров про бал хватило еще на целую неделю. Неудивительно – такое событие! Да еще и император лично присутствовал! Ленайра даже от Вариэна с Тайрином пряталась, не в силах сносить бесконечных обсуждений прошедшего события. Авторитет же императора в школе поднялся на невиданную высоту. И бесконечные вопросы к самой Ленайре про все, связанное со столицей и двором… ну когда получалось ее отловить. Даже про ловушки все забыли.