– Только за глупые вопросы.
– Учту. Но скажите, о, принцесса, зачем ваша милость оказала честь столь… провинциальному учебному заведению? Решили позабавиться?
– Допустим. Но! Господин… шут…
Парень сразу вскинулся:
– Это можно считать оскорблением?
– Шут – хорошая профессия. И важная. Шуты при дворе выполняют важную роль – говорить правду монарху. Он ведь шут… дурачок. Ему можно то, что не простят другим.
Интересно, сообразит или нет? Ленайра ожидала ответ, ничем не показывая нетерпения. А мальчишка задумался, значит, мозги имеются.
– Приглашаете на работу, принцесса? – оскалился он.
– Если рискнешь. Профессия важная, но неблагодарная. Вокруг дураков много больше умных, они за шутовским колпаком ничего больше не видят.
– Пожалуй, откажусь, – хмыкнул он.
– Шуты положены принцессам. Ты сам меня так назвал.
Парень на мгновение задумался.
– Намек понял. Раз мы будем учиться здесь вместе, то стоит забыть о принцессах и шутах. Ты это хочешь сказать?
– Именно.
– Тогда я Вариэн Гронер, младший сын фермера из Аниталии. Как младшему из пяти братьев мне досталась по наследству эта одежда, пара медяков и мой веселый нрав. Вот решил показать его здесь всем, благо наш деревенский маг сказал, что потенциал у меня имеется.
– Ленайра, – девушка осторожно пожала протянутую руку… очень крепкую и мозолистую, сразу видно, что парень не белоручка. – Младшая внучка лорда Геррая, Древнего Рода.
Вариэн нахмурился, о чем-то размышляя.
– Подожди, – все-таки не выдержал он и задал мучавший его вопрос: – Я слышал, что тебя назвали наследником Рода? Но если ты младшая в Роду, то как ты стала наследником?
Ленайра на миг замерла. Потом, мысленно посмеиваясь, снаружи даже немного холода подпустила:
– Как стала? – переспросила она так, словно этот вопрос и не требовал ответа. – Известно как: интригами.
Оживившиеся было ребята, видя, что разговор идет вполне мирно, замерли снова. По внешнему виду Ледяной Принцессы никак не понять, шутит она или нет. Точнее, ее внешний вид скорее говорил, что она убийственно серьезна. Правда, Гронер, не ожидавший такого ответа, сам на миг растерялся, потом едва заметно улыбнулся.
– Конечно… я должен был и сам понять. В Древних Родах оно ведь только так и бывает.
Ленайра слегка, самую малость, кивнула.
– Приятно иметь дело с умным человеком и со знатоком обычаев Древних Родов.
– Дык об этом же все говорят, – хмыкнул он. – Спроси у любого тут.
Ленайра обвела всех вокруг ледяным взглядом, но отчего-то никто не рискнул подтвердить или опровергнуть это утверждение, и все старательно отводили взгляды.