– Это если Агния раздумает умирать и захочет есть. За мой счет, болезная, – специально уточнил некромант.
И все, не прощаясь, Ксержик свернул в соседний проулок, а мы побрели на рынок. Разумеется, эльф не оставил без внимания родство с некромантом, пришлось поведать о байстрючке, удочеренной отчимом. Отец до недавнего времени не объявлялся, да и теперь нашелся случайно, не горел желанием породниться. Лаэрт слушал и кивал, а потом заявил, будто мне повезло.
– В чем? Что с лестницы не спустил? Это да. Так и ему тоже, что маму не насиловал. Иначе бы убила. Папочка же так, развлекся и бросил. Как Хендрик.
Всхлипнула и отвернулась.
Разница и вправду невелика: один соблазнил и сделал ребенка, другой – соблазнил и женился.
Покупал и торговался на рынке Лаэрт. Набрав сумку всякой всячины, друг потащил гулять. Он что-то говорил, я не слушала, погрузившись в воспоминания. Потом, как покорная овечка, поплелась вслед за другом в «Белый лебедь».
Таверна притаилась на бойкой торговой улочке, маня прохладой подвала.
Спустившись по лесенке, оказались в бывшем винном погребе, который предприимчивый хозяин переделал под едальню. Ксержик уже уплетал за обе щеки, скользнул по нам взглядом и кивнул.
Некромант изрядно сэкономил: ела я мало. И вовсе отказалась бы от еды, но принудительное кормление стимулировало самостоятельно работать вилкой. Хватило пяти минут позора. Алоис умел разжимать челюсти, заставлять открывать рот – тоже. Вдобавок сопровождал все рассказами о мучительности голодной смерти.
Потягивая темное пиво, некромант поставил перед фактом: поступаю в полное его распоряжение. Ввиду отличной погоды устроимся в парке зубрить демонический язык. На вопрос, где Алоис возьмет учебник, некромант пожал плечами.
– Азы могу по памяти. Сначала артикуляцию поставлю, алфавит в голову вдолблю. Потом пойдешь в библиотеку и под моим чутким руководством возьмешь книгу с полки. Радуйся, уеду на той неделе. Правда, – Ксержик подмигнул, – могу взять с собой в школу. Химию и физику тел и там преподают, сдавать сессию сюда вернешься, Лазавей заберет.
– И кого мне изображать? Некромантку? – кисло улыбнулась, представив, какой бездарью окажусь в окружении тамошних чародеев.
– Не изображать, а учиться, – поправил Алоис. – На ведьминском, полагаю. К себе не возьму, хотя кровь посмотрим – неплохой материал. Хм, – Ксержик задумался, – а может, ты права. Некромантский. Из природного сама намагичишь, в академии и дуб научат, а кровь – вещь серьезная, полезнее. Ты ведь не в учительницы метишь?
Демонический язык возненавидела сразу. И одновременно полюбила: занимаясь им, не было никакой возможности думать о Хендрике с Франкой.