В путь отправились по земле. Никаких переносов в пространстве и иных удобств. Не на телеге, верхами: некромант купил мне лошадку. Алоис не тратился на развлечения и разговоры, сведя и то и другое к необходимому минимуму. Периодически с кем-то связывался посредством амулета, загадочно шептался. После одного такого разговора сообщил:
– Берут тебя, плакса. Готовься!
Я и готовилась… Знать бы к чему.
Глава 10
Проруха на старуху
Школа иных чародейств и магии оборотной стороны Исирии Страстотерпки располагалась на севере, у подножья горных отрогов. Рядом – небольшой городок Ишбар, тихий и сонный. Мы попали туда рано. Я дремала, крепко-накрепко привязанная к лошадке. Не знаю, почему некромант не позволил остановиться на ночлег в логе. Наверняка имелись причины. Нежить, полагаю, – нечто завывало в кронах деревьев. Жутко, если честно. Столько страху натерпелась!
Алоис распутал веревки и ткнул в плечо.
– Приехали!
Сонно разомкнула глаза, пытаясь понять, чего от меня хотят. Потом сообразила и огляделась. По сравнению с Вышградом – дыра. Точно не погуляешь вечерами.
– Шмыркх, – выдавила я недавно выученное колоритное словцо.
Единственное, что хорошо умели демоны, – ломать язык и выражать эмоции.
– Ну и на каком диалекте ругнулась? Кухонном? – Ксержик привычно поправил произношение.
Во время утомительной дороги он мучил учебой, не давая предаться собственным мыслям. Лучше бы за жизнь болтали!
Промолчала, рассматривая городишко. Деревянные дома, беленые венцы, кусты калины, ленивые собаки, спящие в пыли. Лавочки низенькие, покосившиеся. Даже не поймешь, город или деревня.
– Это околица, – успокоил Ксержик. – В центре получше. У меня там дом. Поселю у себя, чтобы покой учеников не смущала и от занятий не отлынивала.
Миновали частокол и шагом поехали вдоль неказистых домишек. То здесь, то там замечала странные отметины, будто от стихийных бедствий. Некромант сухо пояснил: «Следы тренировок воспитанников».
– Пока не забыл! – встрепенулся Алоис. – В школе можешь всяких тварей вроде умертвий встретить. Не пугайся, они – рабочий материал. Если что, преподавателей зови, только сама ничего не делай. В подвальчике сиди, книжки читай – словом, не создавай проблем.
Да, по рассказам некроманта, школа – страшное место! Может, поспешила с согласием вступить в ее ряды? Только поздно, в Вышград не вернешься.
Ишбар при повторном рассмотрении оказался не таким уж плохим. Кончились домишки, потянулись дома. Пропали ухабы и колеи, появились доски-мостки, по которым сновали горожане.
Все выросло вверх, стало прочнее, надежнее, каменное.