Он повеселел, встал и направился в прихожую. Оттуда крикнул:
– Маргарита, в такой час только черствый добуду. Давай что-нибудь другое?
– Да что угодно, просто погуляй полчасика. Хочу с Агнией познакомиться, о женском поговорить.
Некромант хмыкнул и хлопнул входной дверью.
Вот как, как, скажите, Маргарита Тайо умудрялась вить из Алоиса веревки?
– У него день рождения скоро, купи конфет с фундуком, – заговорщицки подмигнула виновница торжества и попросила: – Дай кружку.
– Вам нельзя, госпожа ректор, – запротестовала я, когда будущая мачеха потянулась к бутылке.
– Когда очень хочется, можно, – подмигнула госпожа Тайо, плеснула себе полынной настойки и начала водить над кружкой ладонью. – Понижаем градус и пьем. Я ведьма, знаю, что вредно, а что полезно.
Ректор опрокинула кружку в рот и закусила краюшкой хлеба. Потом обернулась к печи и поманила пальцем сковороду с ужином. Госпожа Тайо ловко подхватила ее за ручку, будто чугун ничего не весил, и водрузила на стол. Я достала тарелки и вилки, и мы предались чревоугодию.
Оказалось, модифицированная ректором настойка, смешанная с морсом, намного вкуснее, чем чистая. Под картофель с грибочками – загляденье.
Слово за слово, и ректор окончательно превратилась в Маргариту. Она сама настояла на том, чтобы я звала ее по имени. Невеста отца мне и прежде нравилась. Как умело она укрощала учеников! Казалось бы, такая миниатюрная, хрупкая – а утрет нос любому преподавателю! О ней отзывались с уважением, боялись.
Ксержик все не возвращался, а я не помнила, какую кружку выпила. Маргарита тоже пила, но разбавляла настойку сильнее и цедила маленькими глоточками. Однако это не спасло от лекции на тему «Мужчина и жизнь с ним». От некоторых замечаний я хихикала и недоумевала, как некромант может обожать такую женщину.
– Да любит, шельмец. Жениться четвертый год пытался. Но всякий раз я махала перед его носом Уставом и Кодексом нравственности преподавателя, – развалившись на стуле, вещала чуть захмелевшая ректор. – Не смог десять лет назад подсидеть, теперь отыграться решил. Фиг ему!
Маргарита, смеясь, показала невидимому жениху кукиш, а потом позвала на улицу, гулять.
Никогда бы не подумала, что на кладбище окажется весело. Маргарита учила обороняться от нечисти, а потом и вовсе решила поиграть с ней в салочки. Отрывала от праведного сна покойника с предрасположенностью к ночным похождениям и гоняла с воплями и свистом между могилок.
Ведьминская часть сущности мачехи проявилась в полетах. Она оседлала ветку, подняла ее в воздух и начала выписывать восьмерки в темном месте. Этого ей показалось мало, и, заметив какую-то нечисть, Маргарита резко спикировала вниз.