Свист в ушах – и мы полетели вниз.
Завизжав, прижалась к Шкваршу, уткнувшись в его грудь. Демон успокаивающе погладил, заверил, упасть с плиты перемещения невозможно даже пьяным в черную морду. За выяснением, почему в черную, спуск пролетел незаметно. Оказалось, когда кровь от обильных возлияний приливает к лицу, оно становится братом-близнецом сажи.
Н-да, у нас лицо краснеет, у них – чернеет.
Затормозив, плита замерла, слегка подбросив пассажиров. Глухой стук возвестил о том, что мы приехали.
Огляделась и поняла: от Шкварша не отойду, даже если он все пошлые анекдоты вспомнит. Вокруг одни демоны. Сотни! Самых разных, блиставших кожей синих, красных, багровых и фиолетовых оттенков. Некоторые с рожками. Хвосты тоже разные и обычно выставлены напоказ. Вопрос о приличии штанов можно не подымать: спущены до безобразия. На чем только держались! Видимо, на том самом, вечно готовом к бою.
Шкварш пояснил, тут собрались низшие слои местного населения. Их женщины не балуют, вот они и привлекают, надеются.
Демонический город застроили одинаковыми коробками домов из вулканического камня. Нижние этажи – сплошная стена, частенько облицованная красным гранитом. Выше – узкие щели окон. Крыши плоские, базальтовые. Представляю, какое внутри пекло!
Почетное место на прямых, как стрелы, улицах занимали огороженные источники воды. С ней здесь туго.
Глаз выловил парочку демониц. Одна точно полукровка: глаза желтые, а кожа ближе к оливковой. Демоницы чинно вышагивали, прикрытые тряпочками с кучей цепочек. Иной одежды не наблюдалось. У всех внушительная грудь, посыпанная блестящей пудрой. Демоны слюной исходили, кругами бегали, а гордячки шипели и чиркали когтями по лицам – разборчивые.
В качестве тягловой силы местные использовали гигантских ящериц. На них ездили и запрягали в тележки.
Наше появление произвело фурор. Взгляды демонов и демониц жадно осматривали меня, чуть ли не кожу сдирали. Но если демоницы, поморщив носики, отправились дальше по своим делам, то демоны вслух выражали восхищение, сыпали шутками-прибаутками, выпытывая, кто, откуда и одна ли. Десяток особей тут же обступили меня, пытаясь познакомиться. Как и предупреждал Шкварш, они, устроив потасовку, попытались доказать физическую силу и мужскую привлекательность. Напрасно старались: ниже пояса не смотрела. Да и на что, собственно? Все знакомое, да и в таком количестве вызывает только страх. Вдруг все захотят поближе узнать новую красотку? Тогда сразу в гроб, чтобы не мучиться. Хотя хвосты у некоторых интересные.
Шкварш зашипел и демонстративно облапал за выступающие места. В ответ торкнулась носом в подбородок. Помедлив, лизнула соленую кожу – в демоническом мире нужно жить по его правилам. Надеюсь, достаточно для подтверждения занятости?