— Работа занимает всё отведённое на неё время. Не было смысла давать его больше необходимого, это сильнее бы пугало тебя, давило неизвестностью. А так… — Он нежно прикусывает кожу на моём запястье. — Ты согласна на моё условие? Хочешь прислужницу в обмен на моё право спать с тобой в одной кровати?
— Согласна. Только с ещё одним условием.
— Каким? — почти урчит Ариан, скользит языком по запястью на ладонь.
— Почему ты так ко мне прикасаешься, почему целуешь? — сдерживая стон, выдыхаю я.
— Ответ очевиден, — шепчет Ариан в ладонь, проводит языком по указательному пальцу.
— Не мне.
— Потому что нравится. Нравится тебя целовать, прикасаться к тебе, прижимать собой к земле и слышать, как бешено колотится твоё сердце, носом чуять, как в тебе вспыхивает желание…
Опять его слова завораживают, ползут пламенем по телу.
— То есть целовать меня приятно, но замуж за другого отдаёшь?
— Кроме того, что мы выманиваем убийцу, слово лунного князя нерушимо: я обещал смотрины и право выбора, значит, должны быть смотрины и право выбора. Это не вопрос отношений с подданными, хотя и это важно, это вопрос отношений с даром. Я не вправе его предавать, не вправе отступать от решений, провозглашённых с трона.
— То есть если ты меня сейчас перекинешь через плечо, уволочёшь к себе и откажешься отдавать — лишишься силы? — У меня сердце обмирает.
— Удар будет не по дару, а по судьбе. И мама не сможет этого исправить, отвести беду.
— И зная это… — приподнимаюсь на локте и гневно высматриваю его в темноте. — Ты что, не мог не торопиться? Не мог подождать?
Он долго молчит, продолжая теребить мои пальцы. Потом всё же тихо признаётся:
— Тамара, ты не первая девушка, которая на первый взгляд показалась мне привлекательной. Я не мог предположить, что мне настолько понравится… к тебе прикасаться. К тому же нет гарантии, что это влечение долгосрочное, а не гормональный всплеск брачных игр.
— И именно из-за этой неуверенности ты жаждешь спать в моей постели?
— А вдруг насплюсь и пройдёт? — Ариан удерживает мою руку, хотя выдёргиваю её с силой. — К тому же ты поставила условия, я их принял. С этой ночи я сплю с тобой.
Фыркаю от довольных интонаций его голоса и расслабляюсь. Ведь правда согласилась уже. И если нас ждут неприятности вроде провала вместе с кроватью под воду, то согласилась правильно.
— А что там с племянницей? — придвигаюсь к нему — он тёплый.
— Думаю, будет лучше, если ты сама с ней познакомишься и всё узнаешь из первых рук. А то скажу, что у неё всё хорошо, а ты не поверишь.
— Я вроде в тебе прежде не сомневалась. — Сбросив с колена жучка, прижимаюсь лбом к плечу Ариана.