Мощным рывком Ариан выдёргивает меня на проток ручья. Вода брызжет в лицо.
Кричат. Где-то кричат пронзительно, но забившаяся в уши вода гасит звуки.
— Тамара, — Ариан помогает приподняться над потоком воды. — Тамара, ты как?
Усаживает, проворачивает за подбородок, разглядывает голову. Касается плеч, рук, ощупывает бока и колени.
Трясу головой, точно зверь. Резкость звуков возвращается: громко кричат и воют. Разворачиваюсь на звук: оборотни бегают по дорожкам, те трясутся, скрипят. Лодчонки стекаются к уходящим под воду мосткам. Голые мужчины размахивают с лодок факелами, некоторые ныряют.
— Надо сказать, что мы живы, — хрипло напоминаю я и вскидываю руку.
Перехватив запястье, Ариан прижимает меня к себе, шепчет на ухо:
— Нет.
— Что? — поворачиваюсь к нему: в глазах полыхают луны.
— Сваи кто-то испортил. Наш домик не случайно под воду ушёл. Думаю и мост, что развалился после того, как по нему проехали, тоже не без посторонней помощи упал.
В груди вдруг становится пусто: а все были такими милыми.
— Уверен? — дрожащими губами спрашиваю я.
— Очерёдность визитов определена публично, подготовка к твоему приезду во всех стаях началась заранее. Аристарх тщательно следит за крепостью опор, неладное я заподозрил сразу после первого разрушения.
— Но мне не сказал, — стукаю его холодное плечо и охватываю себя руками.
— Не хотел пугать. Дело в том… что в воде перейти в Сумеречный мир невозможно, и утопление — отличный способ избавиться от жрицы.
Смотрю на бегающих по лодкам и мосткам оборотней, ныряющих в поисках меня и Ариана. Их беспокойство кажется искренним. Но всё равно страшно. Утонуть ведь могла…
— Ладно, пойдём, прогуляемся. — Ариан поднимается, стыдливо прикрывая пах. — Тут недалеко есть красивое и сухое место.
До меня запоздало доходит, что я в одних трусиках. Выше поднимаю скрещённые на груди руки. Киваю на озарённую факелами воду:
— А предупредить их не надо?
— Ничего, им полезно немного поволноваться. Чтобы за сваями лучше следили. — Ариан подаёт мне ладонь.
— А запах? — оглядываю склизкий бережок, блестящую в лунном свете осоку. — Нас не отследят?
Ариан мотает головой, ближе протягивает руку. Завороженная сиянием его глаз, сжимаю ладонь. Ариан ведёт меня прочь от берега, и трава шелестит под нашими ногами. Ощущение нереальности происходящего только усиливается болезненно-ярким светом луны и беспросветной чернотой теней.
Над озером кричат, зовут нас. Ругаются. Проклинают судьбу.
Развернувшись, Ариан поводит рукой, и по нашим следам пробегает волна тумана.
— Наш запах теперь в Сумеречном мире, — улыбается Ариан и увлекает меня к тёмному перелеску.