— Мне нравится ваше ожерелье, — сказала Петра.
Гостья приподняла его и улыбнулась.
— Это подарок от сестры.
Открылась дверь.
— Не могу вспомнить, Пэм. Сахар? Молоко? — спросил папа.
— Одна ложка сахара, чуточку молока. Спасибо, Джейсон.
Женщина залезла в сумку и достала документы.
— Итак, — заговорила она, перебирая какие-то бумажки, — давненько я у вас не была. По-моему, месяца три, если не больше. Точно до того, как ты перешла в Кромерти Хай. Как новая школа?
— Отлично! Мне там нравится. У меня хорошие оценки.
— Чудесно.
Вошел папа с подносом, на котором стояли три чашки и тарелка с печеньем.
— Ну вот, — произнес он.
Пока они пили чай, Пэм расспросила папу о работе и жилище. Затем поговорила с ним о его здоровье и консультациях. Петра потягивала чай. Она вся сжалась, но то и дело улыбалась, чтобы не выглядеть напряженной. Она посмотрела на туфли Пэм, выступающие из-под брюк. С острыми носами и на высоких каблуках. Нет сомнений, что, когда она их снимала, брюки волочились по полу.
— Ты согласна, Петра?
Она кивнула, не зная, о чем говорил папа.
Он выглядел прилично. Побрился этим утром и надел рубашку, джемпер с треугольным вырезом и слаксы. Даже ботинки почистил.
— …что нам бы хотелось иметь дом и сад. Чтобы выращивать овощи. Но мы находимся почти в конце списка на жилье.
«Выращивать овощи». Папа действительно это сказал? Такое могла бы выдать Зофия. Этим могла бы заниматься только она. Петра представила, как та в джинсах и резиновых сапогах (на каблуках) идет по саду и несет в руках морковку, которую только что выкопала из земли. Папа рассказывал о хорошей учебе Петры и о том, что учителя называют ее очень перспективной.
Пэм засунула руку в полосатую сумку и достала блокнотик на спирали. На обложке сверкала бабочка из страз.
— Мне бы хотелось пообщаться с Петрой наедине, — сказала Пэм.
— Конечно, — ответил папа, встал и хлопнул по карманам. — У меня сегодня куча дел. Так что, дорогая, увидимся без четверти шесть? Поставишь в духовку картофельную запеканку с мясом?
Петра кивнула. Папа собрал бумаги с кофейного столика.
— Увидимся, Пэм. Звоните в любое время.
— Конечно. Спасибо, Джейсон.
Он вышел, и женщина с улыбкой дождалась, когда закроется входная дверь.
— Что ж. Я хотела задать тебе пару вопросов. Во-первых, про посещаемость. Как с этим в школе?
— Я пропустила только два дня. И все.
— Ты учишься всего месяц.
— У меня сильно болела голова.
— Два дня? — прищурившись, спросила Пэм.
— Мне было плохо, — ответила Петра.
— Ты обращалась к доктору?
— Приняла таблетки.
— Значит, нет?
Петра покачала головой.