— Нет, надеюсь, не для того.
— Я в смысле, Генрих бы тебя точно пристрелил на хрен. Так свалить с его похорон.
— Наверное.
— Я на твоей стороне. Не то чтобы здесь были стороны, но если б они были, я считал бы себя на твоей стороне.
— Спасибо.
— Стив, ты знаешь, что я тебя люблю?
— Я не знал, — сказал я.
— Теперь знаешь. Я собирался это сказать без сексуального подтекста, но какого черта это значит? Я люблю тебя во всех смыслах. Мы все здесь постгуманоиды, так ведь? И я не боюсь. Ты боишься?
Он показал на полотняную сумку на стене — старый комплект боли Генриха.
«Уздечка», «Потрошитель груди», «Груша».
Он взглянул наверх, в одну из камер на тростниковом потолке.
— Жители «Царств», — сказал он, — вы готовы продолжать шоу?!
Философ заскочил на огонек.
— Ты, — сказал я.
— Я, — ответил он, сверкая новыми зубами.
— Мило, — сказал я.
— Пришлось слетать за ними на север, — сказал Философ. — Обнаружил, что зубнюк Блэкстоун не пошел против меня.
— Механик, — сказал я.
— У нас тяжелый судебный процесс.
— Жаль это слышать.
— Не надо жалеть, — сказал Философ. — Я считаю это естественным продолжением нашего сотрудничества другими средствами.
Он погладил рукой капюшон.
— Зачем ты это носишь? — спросил я.
— Я — человек-«Синий Код».
— Как супергерой?
— Люди побаиваются науки. Это помогает им чувствовать себя комфортнее. Тебе комфортно?
Он достал здоровенный шприц из войлочной сумки.
— Что это?
— Так, реквизит. Люди хотят больше уколов.
— Там какая-то дрянь.
— Да, там какая-то дрянь.
— Что за дрянь?
— Реквизитная дрянь. А теперь не будешь ли ты так любезен позволить мне приподнять на секунду твой халат?
— Зачем?
— Затем, — сказал Философ, повысив голос, чтобы докричаться до микрофонов, — что мне надо взять эту ужасающе огромную иглу и всадить укол в чувствительную головку твоего пениса!
— Нет! — крикнул я.
— Это важно для твоего лечения! — заорал он.
— Пожалуйста, — попросил я.
— Просто верь мне, — сказал он.
Я решил ему поверить. Мне показалось, что он просто сделает вид. Я чувствовал его усталость, какое-то сейсмическое отвращение ко всему этому мероприятию.
Зря мне так показалось.
Наверное, прошло какое-то время. Мне сложно было за этим следить. «Царства» запустили новый проект — круглосуточные постоянно обновляемые новости, только все события происходили как минимум несколько сотен лет назад. «Фальшивый Мессия в Смирне заводит евреев не туда», — гласил один заголовок. «Доклассические ритуалы майя включают галлюциногенную клизму», — гласил другой. Может, все это входило в тренинг по осознанию континуума.
Может, все это входило в план.