Я намеревалась потребовать объяснений, но невдалеке раздался шорох и женский вскрик. Мы не сговариваясь кинулись на звуки и, заглянув за кусты, увидели забавную картину. Принц Вильгельм сорвал охапку цветов на клумбе и одаривал Алекс, а та смущенно хихикала и с удовольствием принимала букеты прямо с комьями налипшей земли.
– У меня есть небольшой дом в Илларии, бабушка Колет оставила его мне в наследство. Там чудесный садик и более двадцати сортов роз. Вам нужно непременно на них полюбоваться!
– С удовольствием, – радостно улыбалась Алекс. – Я обожаю розы.
– Только спокойствие! – Я поймала Чейза за полу камзола и попыталась остановить, но тот лишь нежно коснулся моего плеча и решительно направился к сладкой парочке.
Герцог схватил Вильгельма за шиворот и буквально встряхнул, так что тот растерял все цветы, которые еще не успел преподнести Алекс. Девушка тихо вскрикнула и осуждающе уставилась на своего кузена.
– Чейз, отпусти его! – насупилась Алексис. – Твое поведение крайне невежливо и даже неприлично.
– Ты что-то сказала о приличиях? – Герцог произнес это тихо и вкрадчиво, но так, что у всех присутствующих не осталось сомнений в его намерениях.
– Вы крайне негостеприимны, – прохрипел принц, еле вырвавшись из цепких рук разгневанного Чейза.
– Ну знаете, ваше высочество, еще одно слово – и вы на собственную свадьбу с принцессой Софией явитесь с огромной щелью в передних зубах.
После упоминания имени невесты Вильгельм заметно скис и, кажется, весьма расстроился.
– Мне правда пора, не знаю, что на меня нашло, – смущенно пробормотал он, хватая с земли помятый и грязный цилиндр. – Хотел просто нанести визит вежливости, наладить более близкое знакомство со своими будущими подданными.
– Вам лучше покинуть поместье. – Чейз недвусмысленно кивнул в сторону главных ворот.
Принц, рискуя своим здоровьем, быстро метнулся к Алекс и прижался губами к ее ручке, а затем, не сбавляя темпа, выбежал за пределы парка и исчез.
– Даже не начинай, – всхлипнула Алексис и скрестила руки на груди.
– Сейчас же соберешь свои вещи и уберешься из моего дома! – прорычал герцог.
– Я управлюсь за час. – Алекс гордо вскинула подбородок и прошла мимо кузена, прижимая к груди охапку тюльпанов.
– Постой, я еще не закончил!
Алекс остановилась и опустила голову, пряча слезы.
– Я понимаю, что страшно виновата. Хоть ты меня и называешь дурой, но очевидно, что Вилли находится под действием приворота. Никто в своем уме не влюбится в такую уродину, как я!
– Ну что ты, дорогая! – Я бросилась к подруге и погладила ее по спине в попытке утешить. – Ты прекрасная девушка, у тебя еще будет счастье и любимый мужчина, но не принц.