Подбежав к очередному шлюзу, соединяющему палубы корабля, Торвальд остановился, пропуская жену с ребенком вперед. Гвардейцы остались за его спиной. Ознаменуя попадание, корабль резко вздрогнул, с силой швыряя императора с бойцами назад. Мать с сыном, испугано вскрикнув, успели вцепиться в створку.
- Торвальд! – закричала женщина.
От взрыва стены отсека, издавая ужасный скрежет, принялись медленно деформироваться. Император поднял окровавленную, ударенную при падении голову: – Беги, Трис!
- Нет, я не могу… Как же ты?! – она схватила намеревающегося кинуться к отцу ребенка.
- Ваше величество, мы вам поможем! – крикнули сзади гвардейцы, поднимаясь на ноги.
- Беги, дура! Слишком мало времени! – сверху посыпались переломанные балки и стены разошлись, впуская внутрь ревущее, пожирающее все на своем пути пламя.
Со слезами на щеках женщина с силой бьет по дверной консоли и та в доли секунды захлопывается, закрывая за собой агонию умирающего корабля. – Прощай, любимый. – Она положила ладонь на теплую от жара пламени, бушевавшего за ней, дверь.
Глава 2
- Мама, нужно бежать! – напомнил мальчик, дергая ее за платье.
- Да, мой дорогой, нужно.
Корабль, содрогнувшись еще несколько раз, с жалобным стоном затих. Пользуясь временным затишьем, сын и мать самозабвенно бежали по наполненному искрами от вскрытых кабелей коридору, не обращая ни на что внимания.
По бокам от бегущих людей мелькали двери. Некоторые из них были покрыты изморозью: безвоздушное пространство властвовало в тех отсеках. Баззеры тревоги ревели не переставая. Ощущался крен корабля, видимо, системы антигравитации дали сбой.
- Нам сюда. – Сказала Трис, на бегу упираясь руками в клинкет с красно-желтыми полосами и надписью: "Аварийные капсулы". Открыв двери, мать кинулась к ближайшей, готовой к запуску капсуле.
Она торопливо ввела нужный код на панели управления и та мигнула зеленым светом, подтверждая правильность данных. Прозрачный колпак с тихим шипением отъехал в сторону, открывая доступ внутрь.
- Вот так, давай я тебя пристегну. – Трис старалась говорить спокойным голосом, опуская и пристегивая сына к перегрузочному креслу.
- Мам, а ты? – спросил тот взволновано.
- Не бойся Эверетт, я пристегну тебя и сяду сама, с другой стороны. Она трехместная. – Обнадеживающе улыбнулась женщина.
Из динамиков в отсеке раздался треск и затем перерываемый помехами голос капитана сообщил:
- Всем, кто м… слышит! Пригот… к новому уд…! … нами бог!
- Мама, пожалуйста, быс…! – заволновался ребенок. Но не успел он закончить, как палуба вновь содрогнулась. В этот раз в разы сильнее.