Реакция в ильм-реакторах, больше не поддерживаемая мощными магнитными полями, медленно сошла на нет. Излишки сверхгорячей плазмы были выведены за борт. Корабль повернулся носом к неизвестному врагу.
***
В темноте каюты внезапно раздался звонок интеркома. Человек, до этого мирно спящий в своей постели, вздрогнул и на ощупь потянулся рукой к управляющей консоли.
- Да, слушаю. – Сиплым голосом пробормотал Мардук.
- Сэр, мы обнаружены!
- Алаярцами?! – сон как рукой сняло.
- Никак нет! Враг не опознан! Появился в системе предположительно минуту назад!
- Мы летим? – Капитан наконец почувствовал едва заметную дрожь корабля.
- Так точно!
- Ох… Почему нет общего сигнала тревоги?!
- Сэр, я…
- Немедленно!
- Понял, ви… - капитан оборвал ответ подчиненного, разорвав связь. Несколько секунд тишины и зуммер боевой тревоги заполонил собой все палубы корабля.
***
- Что у вас?! – едва успев надеть китель, Мардук ворвался на мостик.
- Капитан на мостике! – вытягиваясь во фрунт, закричал боцман. Все последовали его примеру.
- Вольно! – махнул рукой мужчина. – Что у вас? – повторил он свой вопрос.
- Пятнадцать сигнатур без опознавательных знаков быстро приближаются к комплексу Варидан-6.
- Класс кораблей? – Мардук сел в свое кресло и ввел личный код на консоли подлокотника.
- Если судить по данным масс-сканеров: один линкор, три крейсера и фрегат с десятью корветами. Точнее сказать смогу лишь, когда они окажутся в зоне оптической видимости наших систем. Неизвестный противник глушит все вокруг себя.
- Идут без связи даже между собой…? - задумчиво переспросил Мардук. – Это могут быть Алаярцы? Возможно, мы были раскрыты еще раньше?
- Вряд ли, - заговорил старший помощник, поднимаясь на возвышение капитанского кресла. – Все игнорируют нас. Патрульные катера алаярцев сейчас стягиваются к комплексу…
- Сэр, подпространственная передача! – доложил оператор дальней связи.
- Вот и ответ на вопрос, - сказал капитан. – Имперцы зовут на помощь, скоро здесь станет жарко.
- Наши действия? – уточнил помощник. – Покидаем систему?
- Мы получали какие-либо пакеты с информацией? – спросил Мардук у связного.
- Никак нет, сэр. Каналы Ордена молчат.
- Очень плохо… - он принялся массировать пальцами виски, размышляя.
- Новый сигнал, сэр! – в мысли капитана вклинился доклад подчиненного.
- Корабль? – уточнил он, подняв голову.
- Никак нет. Сигнал с комплекса! Дикласифицирую… Это Юви, сэр! Он там, вместе с Эвереттом!
- Что ж…, в таком случае все довольно просто, - мужчина выровнялся в кресле и обвел всех присутствующих на мостике внимательным взглядом. – Курс на сближение! – приказал он, а его помощник, согласно кивнув, продублировал приказ.