Титаническим усилием воли Даша взяла себя в руки. Спорить действительно было бесполезно: Андрей Васильевич Казаков, один из самых крупных московских банкиров, никогда не менял своих решений. К тому же его последний вопрос не был праздным; похоже, папуля и впрямь начал что-то подозревать. Даша знала, что, укрепившись в своих подозрениях, отец не постесняется установить за ней слежку, и тогда ее связь с Дэном выплывет наружу. Кто знает, чем это может обернуться! Во всяком случае, обнаружив, что его дочь тайно встречается с молодым человеком, не имеющим ни средств, ни приличного образования, ни постоянного жилья, ни даже определенных занятий, банкир Казаков наверняка сделает все, чтобы они больше никогда не увиделись. Даша быстренько прокрутила в уме возможные варианты; итог получился неутешительный. Она хорошо знала отца, но и отец знал свою дочь, знал, что не сможет спать спокойно, даже услав ее в Австралию. У него останется только один способ прервать недопустимую связь, и он не замедлит к нему прибегнуть. Что это за способ? О, очень простой! Влюбленные никогда не смогут встретиться, если один из них мертв, и не надо долго гадать, кому из двоих предстоит погибнуть в автомобильной катастрофе или пасть от руки уличного грабителя. А на любовь банкиру Казакову плевать с высокого дерева — он ее никогда не испытывал, не знает, что это такое, и не верит в ее существование.
— Хорошо, — вздохнула она. — Извини, ты совершенно прав. Просто я присмотрела в одном магазинчике на Елисейских Полях чудное норковое манто, а в другом — очень изящное колье…
— Вот оно что! — воскликнул банкир Казаков едва ли не с восторгом. — Значит, эпоха драных джинсов и маечек выше пупка благополучно осталась в прошлом? Слава богу, ты наконец-то начинаешь взрослеть!
Что ж, буду в ваших краях — куплю все, что пожелаешь, и еще от себя что-нибудь прибавлю. Потерпи, лапуля, под дождем тебе норка все равно ни к чему.
— Да, конечно, — покорно согласилась Даша. — Я потерплю. В конце концов, что такое норка? Просто мертвая зверушка, которую жалко. А при жизни по ней, наверное, блохи табунами бегали… Я потерплю, папуля. Извини, у тебя, наверное, дела, а я тебя совсем заболтала…
— Ерунда, — сказал Андрей Васильевич, но голос у него сразу стал озабоченным и деловитым — видимо, произнося это слово, старый скряга смотрел на часы. — Дел у меня много, а дочь всего одна, да и та за тридевять земель, в тридесятом царстве. Я по тебе ужасно соскучился.
— Я тоже, — солгала Даша. Солгала с легким сердцем, потому что знала: отец тоже лжет. Нет, по-своему он ее любил и, кажется, даже гордился ею, но предпочитал делать это на солидном расстоянии: находясь рядом, она ему все время мешала. Мешала заниматься делами, мешала отдыхать после рабочего дня, мешала громко, на весь дом, распевать матерные частушки, мешала просаживать деньги в казино, пьянствовать с такими же, как он, плешивыми бронтозаврами и водить домой дорогих валютных девок — словом, мешала всегда и везде.