Внезапно он сообразил, что повторил присловье дяди Уилла, и его пробрала холодная дрожь.
Вновь раздалась та же нота — с Кристального озера налетел по длинной крутой дуге еще один порыв ветра и задрожал в водостоке. Полдесятка сквознячков защекотали лицо Хэла холодным октябрьским воздухом. Черт! Чердак был так похож на чуланчик в старом хартфордском доме, что они словно перенеслись на тридцать лет назад во времени.
Не стану думать об этом!
Но конечно, ни о чем другом он думать не мог.
В кладовке, где я нашел проклятую обезьяну в этой же самой картонке.
Терри отошла к деревянному ящику со всякими безделушками — двигалась она вперевалку из-за крутого наклона крыши.
— Она мне не нравится, — сказал Пит и ухватился за руку Хэла. — Пусть ее берет Деннис, если хочет. Папа, может, уйдем отсюда?
— Привидений струсил, говнюшка цыплячья? — осведомился Деннис.
— Деннис, прекрати, — рассеянно сказала Терри и вынула почти прозрачную фарфоровую чашечку с китайским рисунком. — Очень милая. Это…
Хэл увидел, что Деннис нащупал заводной ключ в обезьяньей спине.
— Нет! Не надо! — Ужас окутал его черными крыльями, голос у него невольно сорвался на крик, и он вырвал обезьяну у Денниса, неожиданно для себя. Деннис испуганно оглянулся. Терри тоже поглядела через плечо, а Пит поднял на него глаза. Мгновение они все молчали, а ветер снова засвистел, на этот раз очень тихо, будто было это нежеланным приглашением.
— То есть она, наверное, сломана, — сказал Хэл.
Она и была сломана… пока это ее устраивало.
— Мог бы и не вырывать так, — сказал Деннис.
— Деннис, замолчи!
Деннис заморгал и даже, казалось, смутился. Хэл уже очень давно не говорил с ним так резко. С тех самых пор, как потерял работу в Нэшнл аэродайн в Калифорнии два года назад и они не переехали в Техас. Деннис решил не нажимать… пока. И повернулся к картонке Ролстон-Пурина, снова принялся в ней рыться, но там не оказалось больше ничего, кроме хлама… старые игрушки, кровоточащие сломанными пружинками и набивкой.
Ветер теперь звучал громче, завывал, а не посвистывал. Чердак начал тихонько поскрипывать, словно кто-то ступал по рассохшимся половицам.
— Папочка, ну, пожалуйста? — попросил Пит так, чтобы услышать его мог только отец.
— Да-да, — сказал Хэл. — Терри, пойдем.
— Я еще не кончила…
— Я сказал пой-дем!
Теперь настала ее очередь испугаться.
Они сняли в мотеле номер с двумя смежными комнатами. В десять вечера мальчики уже крепко спали в своей, а Терри уснула в другой — для взрослых. На обратном пути из дома в Каско она приняла две таблетки валиума. Чтобы помешать нервам довести ее до мигрени. Последнее время она то и дело принимала валиум. Началось это примерно тогда, когда «Нэшнл аэродайн» уволила Хэла. Последние два года он работал в «Техас инструментс» — на четыре тысячи долларов в год меньше, но это была работа. Он говорил Терри, что им повезло. Она соглашалась. Сколько системных программистов живут сейчас на пособие по безработице, — сказал он. Она согласилась. Дома компании в Арнетт были ничуть не хуже, чем их дом во Фресно, — сказал он. Она согласилась, но он подумал, что, соглашаясь, она кривила душой.