Немного больше известно о грузовых судах Египта. Мы знаем, что их строили из акации Уауата, как пишет вельможа Уна, и из аканфа, похожего на киренский лотос, как сообщает Геродот. Из ряда источников известно и их название - бар-ит («бар» по-египетски «судно», а «ит» - его тип), переделанное греками в «барис» (отсюда «барка», «баркас» и, через средневековое арабское «бариджа»,- «баржа»). «Из этого аканфа,- пишет Геродот,- изготовляют брусья локтя (средняя длина локтя - 440 миллиметров; были локти короче и длиннее) в два и складывают их вместе наподобие кирпичей. Эти двух- локтевые брусья скрепляют затем длинными и крепкими деревянными гвоздями. Когда таким образом построят [остов] корабля, то поверх кладут поперечные балки. Ребер вовсе не делают, а пазы законопачивают папирусом. На судне делается только один руль, который проходит насквозь через киль; мачту делают также из аканфа, а паруса из упомянутого выше папируса. Такие суда могут ходить вверх по реке лишь при сильном попутном ветре; их буксируют вдоль берега. Вниз же по течению суда двигаются вот как. Сколачивают из тамарисковых досок плот в виде двери, обтянутый плетенкой из камыша, и затем берут просверленный камень весом в 2 таланта. (Аттический талант - 26,196, серебряный весовой - 33,655 килограмма. Грузоподъемность судов греки измеряли в эвбейских весовых талантах, равных 25,9 килограмма. Как денежная единица талант был эквивалентен 8,5-8,7 грамма золота.) Этот плот, привязанный к судну канатом, спускают на воду вперед по течению, а камень на другом канате привязывают сзади. Под напором течения плот быстро движется, увлекая за собой "Барис" (таково название этих судов); камень же, который тащится сзади по дну реки, направляет курс судна. Таких судов у египтян очень много, и некоторые из них грузоподъемностью во много тысяч талантов». Суда типа ит (или барис) просуществовали на протяжении чуть ли не всей истории Египта, на рубеже старой и новой эр о них упоминает историк Диодор Сицилийский.
Морские военные корабли египтян отличались от описанных Геродотом незначительно. Главные их отличия - это более высокий плетеный фальшборт, защищавший гребцов от неприятельских стрел, и отсутствие нижнего рея, мешавшего воинам делать свое дело (его заменяли гордени, подбирающие парус к верхнему рею как занавеску). Кроме того, эти корабли были заметно приземистее торговых.
Согласно одной надписи, от устья Хапи до Библа, то есть расстояние в восемьсот пятьдесят километров, египетские суда при попутном ветре и под веслами преодолевали за четыре дня, делая примерно по двести десять километров в день. Если принять день равным двенадцати часам, то из этого следует, что скорость морских египетских судов в благоприятных условиях составляла около девяти с половиной узлов. Однако древнеегипетские корабли не могли быть такими быстроходными уже потому, что более совершенные суда, построенные Фемистоклом во время греко-персидских войн, развивали скорость в среднем пять узлов, а торговые и транспортные были еще тихоходнее. Во времена Геродота, например, средняя скорость не превышала трех узлов, и это куда ближе к истине. Шестьдесят пять или семьдесят километров за двенадцать часов против течения - это не так уже мало для столь несовершенных судов.